A Letónia não fabrica carros próprios; todos os veículos nas ruas de Riga chegaram de outro lugar. Esse simples facto torna o estado báltico um caso de teste quase perfeito para a emergente agenda «Made in Europe» de Bruxelas, segundo a qual — como deixam claro relatos recentes que citam a NHK, para a cautela dos construtores japoneses — apenas os veículos elétricos fabricados dentro da UE seriam elegíveis para subsídios e contratação pública. Num mercado composto inteiramente por importações, o regulamento decidirá que produtos transportam vantagens e quais chegam sem elas.
A mecânica é crua. Os carros importados do Japão não teriam de todo direito a subsídios da UE, enquanto os modelos fabricados em França, em Portugal e na Europa de Leste beneficiariam apenas se peças europeias em quantidade suficiente entrarem na sua produção. Para os importadores letões e os compradores de frotas, isso significa que o destino comercial de qualquer EV será decidido não em Riga, mas nas linhas de produção e nas cadeias de abastecimento muito além das fronteiras do país — transformando «onde é fabricado e a partir de quê» em dados tão decisivos como o preço ou a autonomia.
Por trás da regulamentação está um aviso mais duro dos analistas europeus: os prazos regulatórios, por si só, não fabricam baterias, não reduzem os custos de produção nem preservam as redes de fornecedores. A Europa, por outras palavras, pode alcançar um mercado automóvel mais elétrico sem alcançar uma indústria automóvel europeia mais forte. Para países consumidores como a Letónia, essa distinção é toda a história — um mercado eletrificado abastecido inteiramente a partir do estrangeiro limparia o ar deixando o país sem qualquer participação industrial nos veículos que conduz.
