A maior notícia da indústria automóvel búlgara da temporada foi revelada em Milão. A 27 de outubro, no evento de lançamento do novo GWM Raptor, o diretor de tecnologia (CTO) Wu Huixiao anunciou que a Great Wall Motor (HKEX: 2333) planeia instalar uma base de produção em Lovech, na Bulgária — uma fábrica com capacidade anual de 50.000 veículos, cuja produção está agendada para arrancar no primeiro trimestre do próximo ano. O sinal enviado ao mercado era inconfundível: a GWM pretende fabricar veículos dentro da União Europeia, e não apenas exportá-los para ela.
A estrutura do negócio importa tanto quanto o número da manchete. O parceiro local da GWM é a Bulgarian Automotive Industry (BAI), que opera uma unidade já existente em Lovech, e em vez de erguer uma fábrica de raiz, o fabricante chinês vai modernizar a planta do seu parceiro. O primeiro produto destinado a Lovech é um SUV compacto. Para uma empresa a levar a cabo o que a Caixin Global descreve como uma renovada ofensiva europeia, a escolha de um local já estabelecido sugere que a velocidade é a prioridade — do anúncio ao início previsto da produção, o calendário mede-se em meses, não em anos.
O momento escolhido dificilmente é acidental. O anúncio chega precisamente quando a China e a UE alcançaram um entendimento para manter um acesso estável de exportação com base nos volumes de importação de 2025 — um quadro que ancora o fluxo de carros fabricados na China para o bloco em níveis habituais. Fabricar dentro das fronteiras da UE é a resposta lógica para um fabricante confrontado com esse tipo de teto, e a GWM está longe de estar sozinha a sentir a pressão: como relata a Izvestia, uma queda acentuada nas vendas de carros novos no mercado interno chinês levou os fabricantes de automóveis do país a aumentar agressivamente as exportações para outros mercados.
