Nas unidades de fornecedores da Croácia, o documento mais estudado nesta época não é um livro de encomendas, mas uma proposta de regra vinda de Bruxelas. A Alemanha e a França defendem uma ofensiva 'Made in Europe' que vincularia os subsídios da UE à verdadeira origem de um carro — e dos seus componentes. A frase que interessa aos fabricantes croatas de peças é curta: os modelos fabricados em França, em Portugal e na Europa de Leste só beneficiariam se uma parte suficiente das suas peças vier da Europa. Para um país cujos componentes alimentam as linhas de montagem europeias, essa única condição pode redesenhar os mapas de abastecimento de todo o continente.
A mecânica é direta. Os carros importados do Japão não teriam direito a quaisquer subsídios da UE — uma mensagem clara de que Bruxelas quer a produção, e a respetiva cadeia de abastecimento, em solo europeu. Os veículos montados em França, em Portugal e no Leste da Europa só seriam elegíveis se uma parte suficiente das suas peças vier da Europa, um limiar que transforma cada componente de origem local numa moeda de troca. Para a Croácia, Estado-membro da UE no Adriático, a aritmética é sedutora: quanto mais um construtor comprar a fornecedores croatas, mais perto estará do dinheiro de Bruxelas.
Contudo, as regras que favorecem as peças croatas estão a crispar os nervos em toda a indústria. A ofensiva Made in Europe já inquieta os fornecedores globais, que veem os custos a subir e a competitividade a esbater-se à medida que redes de abastecimento afinadas ao longo de vários continentes enfrentam agora uma reconfiguração. O desconforto estende-se muito para lá das fronteiras da Europa: com os carros fabricados no Japão excluídos dos subsídios, fornecedores de Seul a Estugarda recalculam as suas listas de materiais e perguntam-se que elos das suas cadeias passarão de repente a contar — e quais não.
