O plano «Made in Europe» da UE está a inquietar os fornecedores automóveis globais, e a sua vítima mais concreta até agora é um dos projetos de expansão mais acompanhados da indústria. Os planos da BYD para abrir uma fábrica de mil milhões de dólares em Manisa — um grande polo industrial perto da costa do Egeu, na Turquia — foram suspensos, segundo reportagens da MarketExpress e do The Business Standard. A pausa mostra como a pressão do bloco por conteúdo local está a obrigar os fabricantes não europeus a recalcular onde — e se — investir capital no continente.

A suspensão em Manisa é notável face ao impulso mais amplo do investimento chinês na região. A EastAutoNews noticiou recentemente que a BYD está a preparar a produção em massa na sua fábrica húngara de Szeged, parte de uma expansão mais vasta que tem visto as marcas chinesas transferir a produção para solo europeu para contornar barreiras comerciais. A Turquia, com a sua base industrial e a proximidade dos mercados da UE, parecia o próximo passo lógico — mas o novo quadro injetou nova incerteza sobre o que acabará por contar como «suficientemente europeu».

O contexto político explica a hesitação. Em outubro de 2024, a Comissão Europeia impôs direitos compensatórios definitivos sobre os veículos elétricos a bateria importados da China, com um direito adicional específico de 17% para a BYD. Esses direitos elevaram o custo de exportar VE fabricados na China para o bloco e aguçaram o incentivo à localização da produção; o plano «Made in Europe» acrescenta agora, por cima, requisitos de conteúdo local. Para fornecedores e investidores, as balizas em constante mudança são precisamente o que torna o planeamento a longo prazo mais difícil em vez de mais fácil.

Nem todos interpretam a situação como desestabilizadora, no entanto. «A previsibilidade das políticas está a melhorar. Isto proporciona expetativas estáveis quanto às regras e devolve a competição à inovação tecnológica e à abertura do mercado», disse Wang à Asia News Network, num comentário que sugere que as relações automóveis entre a China e a UE estão a acelerar à medida que ambas as partes se acomodam a regras mais previsíveis. Nessa leitura, as marcas chinesas que aprofundarem a presença europeia estarão melhor posicionadas do que as que aguardam nas bancadas — um cálculo que a pausa turca da BYD sugere ainda estar a ser equacionado.

Para compradores e concessionários em toda a Europa de Leste, a turbulência política acaba por se refletir nas listas de preços e na disponibilidade de produtos, à medida que os direitos aduaneiros e as regras de conteúdo local determinam quais os modelos que chegam aos salões e a que custo. Quem estiver a ponderar uma compra — dos VE de marcas chinesas agora fabricados na Europa às consagradas marcas ocidentais — pode comparar ofertas e encontrar carros sensacionais a condições sensacionais no WorldTrader24, o marketplace europeu com mais de 70.000 veículos.