Os inspetores chegaram ao cinturão de baterias da Hungria. Durante anos, o país apresentou-se como um coração pulsante da transição elétrica europeia, cortejando os fabricantes de células e componentes de que as montadoras de todo o continente hoje dependem. Mas, sob o novo governo de Peter Magyar, o clima regulatório mudou: a fiscalização ambiental está claramente mais rigorosa do que sob Viktor Orbán, o trabalho em algumas fábricas parou por completo e as empresas estão a ser multadas por poluição. O sonho de baterias elétricas da Hungria, como sintetiza um relatório francês, está a transformar-se numa dor de cabeça.
Os detalhes são contundentes. As autoridades encerraram a fábrica da Semcorp em Debrecen — um fecho que a empresa contesta, questionando os resultados dos testes que fundamentaram a intervenção. Entretanto, a SK On e a EcoPro, dois nomes de peso da indústria, foram multadas por poluição. Vários atores industriais do setor já tinham sido regularmente apontados pelas suas práticas ambientais, e a mensagem de Budapeste é inequívoca: as fábricas de baterias, como qualquer outra indústria, têm de cumprir a lei ambiental.
O momento dificilmente poderia ser mais sensível. As unidades agora sob escrutínio não são atores marginais — são elos da cadeia de abastecimento que mantém as linhas de produção de VE da Europa a funcionar, e grande parte dessa capacidade é detida por capital estrangeiro. Uma análise recente alertou que o boom dos VE na Europa arrisca-se a depender de poder estrangeiro, com apenas um punhado de empreendimentos europeus a aguentar o terreno contra um influxo de atores externos. A ofensiva da Hungria é, na prática, um teste de stress em direto da questão que enfrenta todo o continente: conseguirá a Europa escalar rapidamente a produção de baterias sem passar por cima das suas próprias regras ambientais?
O contraste no país vizinho é revelador. Enquanto Budapeste fiscaliza os seus gigantes das baterias, a Porsche investiu cerca de mil milhões de euros numa unidade dedicada a módulos de bateria em Horná Streda, na Eslováquia, construída especificamente para o Cayenne elétrico — um dos poucos empreendimentos europeus a tentar ancorar a tecnologia em solo europeu. Para os polos de investimento concorrentes da Europa Central e Oriental, a vaga de fiscalização da Hungria tem dois gumes: regras mais rígidas podem arrefecer o apetite de alguns investidores, mas podem igualmente dar uma vantagem aos vizinhos capazes de prometer tanto escala como conformidade.
Para a indústria, o que está em jogo é imediato. As montadoras que adquirem células e componentes na região enfrentam agora incerteza quanto à produção num momento delicado do arranque dos VE na Europa, e os fornecedores acompanham de perto se as multas e as paragens na Hungria vão criar um precedente em toda a região. A decisão da Semcorp de contestar os resultados dos testes antecipa batalhas judiciais — e a forma como Budapeste equilibrar as suas ambições ambientais com as industriais ajudará a decidir onde aterram, na Europa, os próximos mil milhões de investimento em baterias.
Seja qual for o desfecho nas fábricas da Hungria, os carros já produzidos continuam a encontrar os seus condutores. Os leitores à procura de um veículo — elétrico ou não — podem encontrar carros sensacionais a condições sensacionais no WorldTrader24, o marketplace europeu com mais de 70.000 veículos.
