Los inspectores han llegado al cinturón de baterías de Hungría. Durante años, el país se presentó como el corazón palpitante de la transición eléctrica europea, cortejando a los fabricantes de celdas y componentes de los que hoy dependen los fabricantes de automóviles de todo el continente. Pero bajo el nuevo gobierno de Peter Magyar, el clima regulatorio ha cambiado: la vigilancia medioambiental es notablemente más estricta que bajo Viktor Orbán, el trabajo en algunas fábricas se ha detenido por completo y las empresas reciben multas por contaminación. El sueño húngaro de las baterías eléctricas, como señala un informe francés, se está convirtiendo en un dolor de cabeza.
Los detalles son contundentes. Las autoridades han cerrado la planta de Semcorp en Debrecen, un cierre que la empresa impugna al cuestionar los resultados de las pruebas que motivaron la intervención. Mientras tanto, SK On y EcoPro, dos pesos pesados del sector, han sido multadas por contaminación. Varios actores industriales del ramo ya habían sido señalados con regularidad por sus prácticas medioambientales, y el mensaje desde Budapest es inequívoco: las fábricas de baterías, como cualquier otra industria, deben cumplir la ley medioambiental.
El momento difícilmente podría ser más delicado. Las plantas ahora bajo escrutinio no son actores marginales: son eslabones de la cadena de suministro que mantiene en marcha las líneas de producción de VE europeos, y gran parte de esa capacidad es de propiedad extranjera. Un análisis reciente advertía de que el auge de los VE en Europa corre el riesgo de funcionar con energía extranjera, con apenas un puñado de empresas europeas manteniendo su posición frente a una avalancha de actores externos. La ofensiva de Hungría es, en la práctica, una prueba de estrés en directo de la pregunta que enfrenta todo el continente: ¿puede Europa escalar rápidamente la producción de baterías sin recortar en sus propias normas medioambientales?
El contraste en el país vecino es revelador. Mientras Budapest vigila a sus gigantes de las baterías, Porsche ha invertido alrededor de 1.000 millones de euros en una instalación dedicada a módulos de batería en Horná Streda, Eslovaquia, construida específicamente para el Cayenne eléctrico, una de las pocas empresas europeas que intenta anclar la tecnología en suelo propio. Para los polos de inversión competidores de Europa Central y Oriental, la ola de control de Hungría corta en ambos sentidos: unas reglas más estrictas pueden enfriar el apetito de algunos inversores, pero también podrían dar ventaja a vecinos capaces de prometer tanto escala como cumplimiento.
Para la industria, lo que está en juego es inmediato. Los fabricantes de automóviles que se abastecen de celdas y componentes en la región ahora enfrentan incertidumbre sobre la producción en un momento delicado del despegue de los VE en Europa, y los proveedores observan de cerca si las multas y paradas en Hungría sientan un precedente en toda la región. La decisión de Semcorp de impugnar los resultados de las pruebas anuncia batallas legales, y la forma en que Budapest equilibre sus ambiciones medioambientales con las industriales ayudará a decidir dónde aterrizará en Europa la próxima ola de miles de millones para baterías.
Sea cual sea el desenlace en las fábricas de Hungría, los coches ya fabricados siguen encontrando a sus conductores. Los lectores que busquen un vehículo —eléctrico o de otro tipo— pueden encontrar coches sensacionales en condiciones sensacionales en WorldTrader24, el mercado europeo con más de 70.000 vehículos.
