De angst heeft eindelijk de showroom verlaten. De Estse markt voor nieuwe auto's, die maandenlang bevroren was in afwachting van belastingheffing, heeft een onverwachte sprong gemaakt: in de eerste tien maanden van het jaar werden 16.384 nieuwe auto's geregistreerd, een actief herstel dat weinigen in de Baltische handel hadden zien aankomen. De belasting bleef bestaan — maar de paniek, zo lijkt het, niet. Kopers die zich eerder inhielden, zitten weer bij de dealer aan tafel, en de Estse autosector voelt de dooi.
Wat de opleving zo opvallend maakt, is de stemming eromheen. De Estse consumenten zijn juist pessimistischer geworden, maar de handelssector — autobedrijven daar zeer zeker bij — noteert met +23 het sterkste vertrouwen van de hele economie, met dienstverlening op +2,7 en industrie op +3,5, allemaal hoger dan in september. In gewone taal: de mensen die auto's verkopen zijn optimistischer dan de mensen die ze kopen — en de kopers kopen toch. Voor een markt die zo lang door voorzichtigheid werd gekenmerkt, is dat een stille maar betekenisvolle verschuiving.
In het bredere detailbeeld zit echter een curieuze kreukel. De groei van de detailverkopen verzwakte in september doordat de omzet in motorbrandstoffen voor het eerst in bijna twee jaar daalde, aldus Statistics Estonia. Meer nieuwe auto's die de showrooms verlaten, maar minder geld dat bij de pomp omgaat — een combinatie die doet vermoeden dat de Estse consumptiemotor ongelijk loopt, en die handelsanalisten in het laatste kwartaal van het jaar nauwlettend zullen volgen.
