La peur a fini par quitter les showrooms. Le marché estonien de la voiture neuve, resté figé des mois durant dans l'attente de la taxe, a opéré un bond inattendu : 16 384 voitures neuves ont été immatriculées lors des dix premiers mois de l'année, signant une reprise bien réelle que peu d'acteurs du commerce balte avaient vue venir. La taxe figure toujours dans les textes — mais la panique, elle, semble avoir disparu. Les acheteurs qui se tenaient à l'écart sont de retour au comptoir des concessionnaires, et le secteur automobile estonien sent poindre le dégel.
Ce qui rend ce rebond frappant, c'est l'ambiance qui l'entoure. Les consommateurs estoniens se sont en réalité montrés plus pessimistes, et pourtant le secteur du commerce — les concessionnaires automobiles tout particulièrement — affiche l'indicateur de confiance le plus élevé de l'économie, à +23, contre +2,7 pour les services et +3,5 pour l'industrie, tous en hausse par rapport à septembre. En clair : ceux qui vendent des voitures sont plus confiants que ceux qui les achètent, et ces derniers achètent malgré tout. Pour un marché longtemps défini par la prudence, c'est un basculement discret mais significatif.
Le tableau plus large du commerce de détail réserve toutefois une anomalie curieuse. La croissance des ventes de détail de septembre a marqué le pas, le chiffre d'affaires des carburants automobiles reculant pour la première fois depuis près de deux ans, selon Statistics Estonia. Toujours plus de voitures neuves qui sortent des showrooms, mais moins d'argent qui circule à la pompe — une combinaison qui suggère que le moteur de la consommation estonienne tourne de manière irrégulière, et que les analystes du commerce observeront de près tout au long du dernier trimestre de l'année.
