De Letse havensector stuurt zijn kompas westwaarts. Van 3 tot en met 6 november reizen vertegenwoordigers van Letse havens en bedrijven af naar het Franse Duinkerke, op een handelsmissie georganiseerd door het Investerings- en Ontwikkelingsagentschap van Letland (LIAA). De agenda is ondubbelzinnig: de samenwerking uitbouwen en thuiskomen met nieuwe investeringen en zakenpartners.
Voor een klein handelsland aan de Oostzee zijn havens meer dan infrastructuur — het zijn de slagaderen van de economie. De keuze voor Duinkerke, een Franse havenstad met een eigen indrukwekkende maritieme stamboom, getuigt van de ambitie om commerciële bruggen te slaan ver buiten de Baltische regio. Voor Letse spelers zou het binnenhalen van Frans kapitaal of zakelijke banden nieuwe allianties opleveren binnen een van de grootste economieën van de EU.
Thuis ondertussen vertelt de voertuighandel een vertrouwder verhaal. Het beeld dat de specialisten van SEB banka schetsen, toont een Letse markt die nog steeds gedomineerd wordt door tweedehands dieselauto's — en een opvallende concentratie aan de top: de helft van alle geïmporteerde auto's komt van slechts vier merken, BMW, Mercedes-Benz, Audi en Volvo. De Letse importpijplijn is, met andere woorden, premium, tweedehands en dieselgedreven.
De detailhandel voegt daar een intrigerend tegenpoint aan toe. Nieuw vrijgegeven cijfers laten zien dat de detailhandel op jaarbasis groeit, met voedselvolumes die 0,3 procent stijgen en niet-levensmiddelen — motorbrandstoffen uitgezonderd — die met een stevige 9,3 procent toenemen. Motorbrandstoffen bewegen echter tegen de stroom in en dalen 0,8 procent. Consumenten besteden vol vertrouwen, terwijl ze minder tanken — een stil signaal om in de gaten te houden in een markt waar diesel nog steeds de weg regeert.
