De onafhankelijke aftermarket heeft zijn greep op de Europese onderdelen- en servicebusiness verstevigd. Een nieuw pan-Europees onderzoek zet de IAM — het onafhankelijke onderdelen- en werkplaatskanaal — op 64% van de €156 miljard grote automotive aftermarket van het continent, en concludeert dat het segment zijn aandeel tussen 2021 en 2025 liet groeien ondanks de gestaag toenemende complexiteit van voertuigen.
De omvang van die positie is nauwelijks te overschatten. Vierenzestig procent van een markt van €156 miljard vertegenwoordigt een pool van ruwweg €100 miljard, waarbij de rest overblijft voor het geautoriseerde servicekanaal. Voor onderdelenfabrikanten en distributeurs blijft de onafhankelijke handel de volumeroute naar de Europese servicebusiness — en dit bewijs laat zien dat het een kanaal is dat groeit in plaats van afbrokkelt.
Voertuigcomplexiteit wordt al lang beschouwd als een structureel voordeel voor geautoriseerde werkplaatsen, met hun directe toegang tot fabrieksdata, gereedschap en trainingen. Toch is de kernbevinding van het onderzoek dat onafhankelijken desondanks terrein wonnen over de periode 2021–2025. Voor leveranciers is de implicatie duidelijk: het onafhankelijke kanaal is geen verouderd segment in beheerste neergang, maar een markt die zijn bereik nog steeds uitbreidt — een markt die blijvende investering in onafhankelijk gerichte productlijnen, catalogi en logistiek beloont.
De cijfers verschijnen tegen een onrustige achtergrond in Oost-Europa. De door Canada geleide multinationale NAVO-brigade in Letland — 2.000 van zijn soldaten Canadees, op een missie die Canada al bijna een decennium leidt — is dichter bij de grenzen van het land met Rusland en Wit-Rusland gestationeerd, terwijl in Riga parlementariërs op het punt stonden om onderhandelingen over een nieuwe regering te beginnen na parlementsverkiezingen waarin de pro-Oekraïense premier Andris Kulbergs met zijn coalitie van vier partijen 35% van de stemmen haalde. Voor leveranciers en werkplaattnetwerken in de Baltische staten — een regio die EastAutoNews volgt als zowel een bolwerk voor de import van gebruikte auto's als een snelbewegende logistieke corridor — is een veerkrachtig onafhankelijk onderdelenkanaal een stille stabilisator: wat het politieke weer ook doet, voertuigen blijven service nodig hebben en onafhankelijke werkplaatsen blijven onderdelen nodig hebben.
