In inkoopafdelingen door heel Slovenië is de bescheiden stuklijst plotseling het meest bestudeerde document van het gebouw. Onder het 'Made in Europe'-plan van de EU — het door Duitsland en Frankrijk gesteunde offensief dat autotoeleveranciers wereldwijd onrustig heeft gemaakt — is de vraag waar elke sluitring, kabelboom en accucel vandaan komt niet langer bijzaak. Het is nu het verschil tussen in aanmerking komen voor EU-subsidies en buitenspel komen te staan.
De werkwijze van het plan is ronduit bot. Uit Japan geïmporteerde auto's komen helemaal niet in aanmerking voor EU-subsidies. Modellen die in Frankrijk, Portugal en Oost-Europa worden gebouwd — het thuisgebied van Slovenië — profiteren wel, maar alleen als voldoende onderdelen uit Europa komen. Dat voorwaardelijke 'maar' doet zwaar werk: de assemblagelocatie alleen haalt het geld niet meer binnen, en het paspoort van elk onderdeel telt nu even zwaar mee als het logo op de motorkap.
Voor mondiale toeleveranciers roept die ene clausule precies de kosten- en concurrentieknelpunten op die sinds het plan opdook door de sector golven. Toeleveranciers met Europese vestigingen maar toeleveringsketens diep in Azië staan nu voor een tweesprong: onderdelen binnen Europa opnieuw inkopen, met alle hertoetsing en kosten die dat met zich meebrengt, of toezien hoe de voertuigen van hun klanten van de subsidielijst glijden. Hoe dan ook: iemand betaalt de rekening.
