Negli uffici acquisti di tutta la Slovenia, l'umile distinta base è diventata all'improvviso il documento più scrutato dell'edificio. Secondo il piano 'Made in Europe' dell'UE — l'iniziativa sostenuta da Germania e Francia che ha messo in agitazione i fornitori automobilistici globali — la domanda sulla provenienza di ogni rondella, cablaggio e cella batteria non è più ordinaria amministrazione. Ora è la differenza tra qualificarsi per i sussidi UE e restare tagliati fuori.
Il meccanismo del piano è di una franchezza brutale. Le auto importate dal Giappone non avrebbero diritto ad alcun sussidio UE. I modelli prodotti in Francia, Portogallo e Europa orientale — il terreno di casa della Slovenia — ne beneficerebbero, ma solo se una quota sufficiente dei loro componenti proviene dall'Europa. Quel condizionale fa il grosso del lavoro: la sola ubicazione del montaggio non basta più a sbloccare i fondi, e il passaporto di ogni componente conta ormai quanto il badge sul cofano.
Per i fornitori globali, quella singola clausola solleva esattamente le preoccupazioni su costi e competitività che si sono propagate nel settore da quando il piano è emerso. I fornitori con stabilimenti in Europa ma catene di fornitura che si estendono a fondo in Asia si trovano ora davanti a un bivio: rifornirsi di componenti all'interno dell'Europa, con tutte le riqualificazioni e i costi che ciò comporta, oppure vedere i veicoli dei propri clienti scivolare fuori dalla lista dei sussidi. In un modo o nell'altro, qualcuno paga il conto.
