Dertig procent. Dat is het aandeel Audi-SUV's van de productie van de Volkswagen-fabriek in Bratislava — en, zoals de Slovak Spectator meldt, is het nu precies deze productie die Slowakije zou kunnen verliezen. Voor een land dat zijn economische identiteit rond de auto heeft opgebouwd, is het vooruitzicht dat Audi-modellen uit een andere fabriek rollen meer dan een voetnoot in het bedrijfsnieuws. Het is een waarschuwingsschot in het hart van de Slowaakse auto-industrie.
De kleine lettertjes zijn minder dramatisch dan de kop — maar net. Audi zou Bratislava niet per se volledig verlaten: het zou alleen de voertuigen voor Amerikaanse klanten kunnen verplaatsen, waardoor de Slowaakse hoofdstad Europa en andere markten blijft bedienen. Een deel van de productie zou ook vanuit Audi's bestaande fabriek in Mexico kunnen worden overgeheveld in plaats van vanuit Slowakije. Met andere woorden: de fabriek houdt zijn Audi's misschien wel — alleen niet alle markten waarvoor die Audi's bestemd zijn. En aangezien drie van de tien daar gebouwde voertuigen Audi-SUV's zijn, zou zelfs een gedeeltelijke terugtrekking zichtbare sporen nalaten.
Terwijl Audi afweegt waar de SUV's voor de Amerikaanse markt gebouwd moeten worden, herschrijft Brussel de spelregels van het thuisspel. Duitsland en Frankrijk zijn de grote voorstanders van een 'Made in Europe'-plan dat, zoals DW meldt, wereldwijde auto-toeleveranciers nerveus maakt over stijgende kosten en afbrokkelende concurrentiekracht. Het mechanisme is bot: vanuit Japan geïmporteerde auto's komen niet in aanmerking voor EU-subsidies, terwijl modellen die in Frankrijk, Portugal en Oost-Europa worden gebouwd er alleen van profiteren als voldoende onderdelen uit Europa komen. Voor Bratislava betekent dit dat het lot van de fabriek binnenkort niet alleen afhangt van hoe goed er auto's worden gebouwd, maar ook van waar elk onderdeel daarin is gemaakt.
