A Skalica, città di confine slovacca dove l'ingegneria di precisione tedesca ha da tempo trovato una casa operosa, i prossimi anni sono appena diventati molto più incerti. Schaeffler, il fornitore automobilistico tedesco, ha presentato una profonda riorganizzazione delle sue operazioni europee — 3.460 posti di lavoro tagliati e cinque stabilimenti chiusi — e la Slovacchia si trova esattamente nel raggio del colpo. L'annuncio, reso all'inizio di novembre, arriva in un Paese la cui industria automobilistica sta già faticando a ritrovare il proprio equilibrio.
Le misure slovacche si concentrano sul prodotto principale dell'azienda: i cuscinetti. Schaeffler adeguerà le capacità di produzione e sviluppo dei siti di Skalica e Kysuce, con cambiamenti che si protrarranno ben dentro il prossimo decennio. «Le misure negli stabilimenti slovacchi relative a una parte della nostra produzione di cuscinetti sono pianificate su un periodo di quattro anni, dal 2027 al 2030», ha dichiarato Miroslav Janota, che guida le operazioni di Schaeffler in Slovacchia e nella Repubblica Ceca. The Slovak Spectator riferisce che nel Paese sono a rischio centinaia di posti di lavoro.
La Slovacchia è tutt'altro che sola nell'assorbire il colpo. In tutta Europa, Schaeffler interromperà le operazioni nei siti di Berlino e Schwalbach, cesserà la costruzione di stampi a Höchstadt e adeguerà la capacità a Haguenau e Tolosa, in Francia. La portata dell'operazione — cinque chiusure di stabilimenti e 3.460 posti di lavoro — appare come una dichiarazione netta sullo stato della base di approvvigionamento automobilistico del continente, che sta affrontando una crisi di settore più ampia.
Per le catene commerciali e logistiche che tengono insieme l'Europa centrale, le implicazioni vanno oltre i numeri da titoli di giornale. I cuscinetti non fanno notizia ma sono indispensabili — componenti che dagli stabilimenti come Skalica fluiscono verso cambi, assali e mozzi delle ruote delle linee di montaggio di tutta la regione. Quando un fornitore di primo livello riduce la capacità in Slovacchia, l'onda d'urto raggiunge i reparti acquisti e i piani di trasporto ben oltre i confini del Paese. La simultanea svolta di Schaeffler verso la difesa, intanto, dice molto su dove l'azienda ritiene si collocherà la domanda futura.
Per la Slovacchia stessa, l'ancora di salvezza è il tempo. A differenza di una chiusura dall'oggi al domani, il periodo di quattro anni fino al 2030 dà alle regioni di Skalica e Kysuce — e ai decisori politici che le seguono — spazio per adattarsi, riqualificarsi e attrarre nuove attività. Ma la direzione di marcia è inequivocabile: il panorama dei fornitori che ha contribuito ad ancorare l'economia automobilistica slovacca viene ridisegnato, uno stabilimento alla volta.
La turbolenza nella catena di fornitura, tuttavia, non ha ancora scalfito i saloni espositivi — il mercato europeo dei veicoli rimane ricco di scelte e altamente competitivo nei prezzi. I lettori in cerca di un veicolo troveranno auto sensazionali a condizioni sensazionali su WorldTrader24, il marketplace europeo con oltre 70.000 veicoli.
