Studeni se spušta na baltičku obalu, a u latvijskim industrijskim krugovima udobna pretpostavka gubi sjaj. Inicijativa EU-a 'Made in Europe' trebala je biti domaća utakmica za Rigu — nedvosmisleno unutar šatora dok su autsajderi gledali kako im se vrata subvencija zatvaraju pred nosom. No, pravilnik koji se oblikuje u industriji nosi obrat: šator sada ima i bočni ulaz, označen 'pouzdani partneri', a EU putovina sama više nije jamstvo kakvim je nedavno djelovala.
Kako izvještava WardsAuto, veliki proizvođač automobila podržava europski proizvodni fokus u kojem su 'pouzdani partneri' izvan EU uključeni u strategiju učinkovitije proizvodnje vozila. Poruka industrijskim planerima od Rige do Daugavpilsa je oštra: europski status uvodi vas u razgovor, ali učinkovitost osvaja ugovor. Za malo gospodarstvo smješteno na sjeveroistočnom rubu EU-a, to je daleko teži zadatak od pukog mahanja zastavom EU-a.
Pravila o subvencijama objašnjavaju zašto putovina i dalje ima značaj. Plan EU-a 'Made in Europe' — koji je, pokazuju međunarodni izvještaji, uznemirio globalne dobavljače auto dijelova — isključio bi automobile uvezene iz Japana iz subvencija EU-a, dok bi modeli proizvedeni u Francuskoj, Portugalu i istočnoj Europi imali koristi samo ako dovoljan dio njihovih dijelova dolazi iz Europe. Latvija se nedvosmisleno nalazi na pravoj strani te crte: svaka komponenta proizvedena u Latviji po definiciji se računa kao europski sadržaj — prednost koju nijedan trgovinski aranžman ne može pružiti tvornici izvan bloka.
No, širi svijet se stvrdnjava u blokove čak i dok čelnici blokova postaju pragmatičniji. Grupa Volkswagen oslanjat će se na Sjedinjene Države više nego ikad sa svojim pogonom Audi u Georgiji, izvještava Automotive News — upadljivo transatlantsko osiguranje od rizika. U Americi je trgovina automobilima postala sirova politika, a Trumpove carine na automobile iz Kanade izbile su u ključno pitanje u utrci za Senat u Michiganu. Za Latviju je lekcija mač s dvije oštrice: ukorijenjenost unutar industrijskog bloka EU-a rijetko je izgledala vrijednijom — a najveći igrači bloka rijetko su bili spremniji kupovati izvan njega radi učinkovitosti.
