Der November legt sich über die Ostseeküste, und in Lettlands Industriekreisen verliert eine bequeme Annahme ihren Glanz. Die 'Made in Europe'-Offensive der EU sollte ein Heimspiel für Riga sein — eindeutig im Zelt, während Außenseiter zusehen mussten, wie sich ihnen die Subventionstür vor der Nase schloss. Doch das sich abzeichnende Regelwerk der Branche birgt eine Wendung: Das Zelt hat inzwischen einen Seiteneingang, ausgeschildert mit 'Vertrauenspartner', und ein EU-Pass allein ist nicht mehr die Garantie, die er vor Kurzem noch zu sein schien.
Wie WardsAuto berichtet, steht ein großer Automobilhersteller hinter einem Fokus auf europäische Fertigung, bei dem Nicht-EU-'Vertrauenspartner' in eine Strategie zur effizienteren Fahrzeugproduktion einbezogen werden. Die Botschaft an Industrieplaner von Riga bis Daugavpils ist unverblümt: Europäisch zu sein bringt einen ins Gespräch, aber Effizienz gewinnt den Auftrag. Für eine kleine Volkswirtschaft am nordöstlichen Rand der EU ist das eine deutlich härtere Vorgabe, als einfach mit der EU-Flagge zu winken.
Das Subventionsregelwerk erklärt, warum der Pass noch immer zählt. Der EU-Plan 'Made in Europe' — der laut internationaler Berichterstattung weltweit Autozulieferer nervös macht — würde aus Japan importierte Fahrzeuge von EU-Subventionen ausschließen, während Modelle aus Frankreich, Portugal und Osteuropa nur dann profitieren, wenn genügend ihrer Teile aus Europa stammen. Lettland liegt genau auf der richtigen Seite dieser Linie: Jedes in Lettland gefertigte Bauteil zählt definitionsgemäß als europäischer Inhalt — ein Vorteil, den kein Handelsabkommen einem Werk außerhalb des Blocks verschaffen könnte.
Doch die Welt da draußen erstarrt zu Blöcken, selbst während die Blockführer pragmatischer werden. Die Volkswagen Group wird sich mit ihrem Audi-Werk in Georgia wie nie zuvor auf die USA stützen, berichtet Automotive News — eine bemerkenswerte transatlantische Absicherung. In Amerika ist der Autohandel zur harten Politik geworden, und Trumps Kanada-Autozölle avancieren zu einem Schlüsselthema im Senatsrennen in Michigan. Für Lettland wirkt die Lehre in beide Richtungen: Die Verankerung im Industrieblock der EU war selten wertvoller — und die größten Player des Blocks waren selten eher bereit, jenseits davon nach Effizienz einzukaufen.
