Le patron de Mercedes-Benz a averti qu'exclure le Royaume-Uni de l'acte d'accélération industrielle de l'UE — le paquet largement présenté comme la loi « Made in Europe » — pourrait nuire aux industries automobiles des deux côtés de la Manche. Cette intervention a relancé le débat sur les relations commerciales post-Brexit, au moment même où Bruxelles prépare des règles destinées à favoriser les véhicules construits en Europe.

L'urgence qui motive cette législation n'est pas difficile à cerner. Les véhicules électriques construits en Chine ont dépassé 20 % des ventes totales de véhicules électriques dans l'UE en 2026, selon le think tank économique bruxellois Bruegel — soit l'équivalent de plus de 5 % de l'ensemble des ventes de véhicules. La France et l'Allemagne estiment qu'une flexibilité réglementaire est nécessaire pour protéger les emplois existants et la compétitivité industrielle, alors même que les producteurs chinois affrontent une concurrence acharnée sur les prix, une rentabilité affaiblie et un endettement élevé.

Tout l'enjeu réside dans ce qui mérite exactement l'étiquette « made in Europe ». Un haut responsable allemand, s'exprimant à Séoul, a déclaré que les règles que l'UE prévoit pour favoriser les voitures fabriquées en Europe ne visent pas la Corée, et que les véhicules Hyundai et Kia produits en Europe pourraient être éligibles — même si de strictes exigences de contenu local restent à négocier. Pour chaque marque produisant en Europe, ces seuils détermineront qui sera dans le camp et qui en restera exclu.

L'avertissement de Mercedes ajoute le Royaume-Uni à l'équation. Si Londres est exclu du cadre, les industries automobiles britannique et européenne pourraient en pâtir, met en garde la direction du constructeur, compte tenu du haut degré d'intégration de leurs chaînes d'approvisionnement. Alors que la définition d'« européen » se négocie encore à Bruxelles, usines, fournisseurs et gouvernements bien au-delà des économies centrales de l'UE ont un intérêt direct dans le tracé de ces lignes.

Pour les acheteurs et les concessionnaires, ce type de virage politique finit par se traduire sur le parvis de la concession par des changements d'offre et de prix, ce qui rend la comparaison des offres entre marchés plus précieuse que jamais. Les lecteurs à la recherche d'un véhicule — construit en Europe ou importé — trouveront des voitures sensationnelles à des conditions sensationnelles sur WorldTrader24, la place de marché européenne avec plus de 70 000 véhicules.