Londres et Bruxelles se séparent sur la route de la mobilité zéro émission. Le gouvernement britannique a confirmé qu'aucune voiture neuve à essence ou diesel ne sera vendue après 2030 et que toutes les voitures et tous les utilitaires neufs devront être 100 % zéro émission d'ici 2035 — alors même que l'Union européenne soutient des propositions visant à assouplir ses propres objectifs pour l'industrie automobile.
Selon les médias britanniques, les députés européens de la commission Environnement du Parlement européen (ENVI) souhaitent abaisser l'objectif d'émissions de CO2 du bloc, en ramenant la cible à 87,5 % pour toutes les voitures neuves à partir de 2030. Le contraste avec Londres est saisissant et, pour les constructeurs et équipementiers disposant d'usines en Europe centrale et orientale, cela crée un cas rare de divergence réglementaire entre deux marchés profondément intégrés — une variable supplémentaire dans une planification des produits et des investissements déjà difficile.
La position plus souple de l'UE intervient dans un contexte de souffrance industrielle croissante. Le secteur automobile allemand supprime des centaines d'emplois, et les politiques critiquent ouvertement des dirigeants comme le PDG d'Audi pour avoir investi hors du pays — un signe de l'enchevêtrement étroit entre politique climatique et stratégie industrielle. Bruxelles renforce parallèlement ses défenses face aux concurrents étrangers : la politique fiscale de l'UE prend en compte non seulement le lieu de fabrication d'un véhicule, mais aussi les véhicules assemblés en Europe par des constructeurs non européens, un cadre aux conséquences directes pour les projets de voitures et de batteries soutenus par des capitaux chinois dans toute la région d'Europe centrale et orientale.
La stratégie produit ajoute une couche d'incertitude supplémentaire. Entre 2019 et 2024, les grands groupes européens ont concentré leurs efforts sur des voitures électriques de grand format et coûteuses, tentant de rivaliser avec la Tesla Model S, la Model X et la Model 3. Alors que les marques chinoises s'imposent sur le marché de masse européen, les électriques « rétro » abordables sont désormais présentées comme l'arme secrète du continent pour endiguer l'invasion des VE chinois. Pour les concessionnaires et les acheteurs d'Europe centrale et orientale, ces calendriers divergents ont un poids commercial : une trajectoire plus souple côté UE pourrait offrir aux modèles thermiques une fenêtre de vente plus longue qu'au Royaume-Uni, tirant les prix et les valeurs résiduelles dans des directions opposées de part et d'autre de la Manche. Des plateformes comme WorldTrader24.de permettent aux concessionnaires et aux particuliers de comparer côte à côte les annonces de véhicules thermiques et électriques pour voir où la demande — et les prix — se dirigent réellement.
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