Casele de marcat din Letonia sună; pistoalele de la pompe, mai puțin. Cifrele de retail raportate la finalul săptămânii trecute de media publică letonă LSM schițează o economie de consum vădit pe două viteze: volumele de retail non-alimentar au explodat cu 9,3% față de anul precedent, vânzările de alimente au urcat timid cu 0,3% — iar combustibilul auto a luat-o în direcția opusă, scăzând cu 0,8%. Într-o țară a cărei piață auto merge încă pe dieselul second-hand, acel semn minus discret de la pompă ar putea fi cea mai interesantă cifră din toate.
Scăderea este cu atât mai curioasă cu cât privim ce stă în curțile letonilor. Analiza de piață a SEB banka arată că piața letonă este încă dominată de mașini diesel second-hand, iar jumătate din toate vehiculele importate provin de la doar patru mărci — BMW, Mercedes-Benz, Audi și Volvo. O piață care continuă să cumpere diesel, dar înregistrează vânzări de combustibil în scădere, ridică o întrebare incomodă pentru operatorii de benzinării și angrosiști deopotrivă: unde s-au dus litrii?
Pentru comerțul cu combustibil, aritmetica este incomodă. Retailul de combustibil trăiește din volum, iar volumul este exact ceea ce a scăzut — un declin de 0,8% pus față de o creștere non-alimentară care aleargă cu peste zece ori mai repede. Pentru angrosiști și rețelele de stații de alimentare, asta înseamnă presiune exact acolo unde își câștigă marjele, chiar în timp ce economia de consum în ansamblu zumzăie; pentru operatorii de flote și firmele de logistică, în schimb, un debit de combustibil mai slab este o ușurare rară pe partea de costuri.
