سجلات النقد في لاتفيا ترن؛ أما فوهات الوقود فأقل نشاطاً. ترسم الأرقام التجزئية التي أوردتها وسيلة الإعلام العامة اللاتفية LSM أواخر الأسبوع الماضي صورة اقتصاد استهلاكي بسرعتين متباينتين بوضوح: قفزت أحجام تجارة التجزئة غير الغذائية بنسبة 9.3% على أساس سنوي، وارتفعت مبيعات الأغذية بنسبة 0.3% بشكل طفيف — بينما سار وقود السيارات في الاتجاه المعاكس متراجعاً بنسبة 0.8%. في بلد لا يزال سوق سياراته يعمل بالديزل المستعمل، قد تكون علامة السالب الهادئة عند المضخة الرقم الأكثر إثارة للاهتمام بينها جميعاً.
يبدو هذا التراجع أكثر غرابة بالنظر إلى ما تضمه مداخل المنازل اللاتفية. يُظهر تحليل السوق لدى بنك SEB banka أن السوق اللاتفي لا تزال تهيمن عليه سيارات الديزل المستعملة، وأن نصف المركبات المستوردة تأتي من أربع علامات تجارية فقط — بي إم دبليو ومرسيدس-بنز وأودي وفولفو. سوق تواصل شراء الديزل لكنها تسجل تراجعاً في مبيعات الوقود تطرح سؤالاً محرجاً على مشغلي محطات الوقود والموزعين بالجملة على حد سواء: إلى أين ذهبت اللترات؟
بالنسبة لتجارة الوقود، الحسابات غير مريحة. تعيش تجزئة الوقود على الحجم، والحجم هو بالضبط ما تراجع — انخفاض بنسبة 0.8% في مقابل نمو غير غذائي يفوق ذلك المعدل بأكثر من عشرة أضعاف. بالنسبة للموزعين بالجملة وشبكات المحطات، يعني ذلك ضغطاً في المكان الذي يحققون فيه هوامش أرباحهم بالضبط، حتى والاقتصاد الاستهلاكي الأوسع ينبض بالنشاط؛ بينما يمثل انخفاض تدفق الوقود لمشغلي الأساطيل وشركات الخدمات اللوجستية، في المقابل، ارتياحاً نادراً على صعيد التكاليف.
