Op een podium in Belgrado, voor de mensen die het vrachtvervoer in de Balkan in beweging houden, kwam Transport Community-directeur Linkaits meteen ter zake. "De prestatie van de volledige logistieke keten weegt zwaarder dan die van elk afzonderlijk onderdeel," benadrukte hij op de Cargo Conference in de Servische hoofdstad. Het is het soort uitspraak dat vanzelfsprekend klinkt — totdat een vrachtwagen die tijd had goedgemaakt op de autosnelweg alles weer verliest bij één enkele grenspost, en het hele verkoopverhaal van een corridor daar mee ineenstort.
Linkaits pleitte voor een gezamenlijke aanpak bij de ontwikkeling van transportcorridors, een aanpak die ministeries en douaneautoriteiten aan dezelfde tafel brengt in plaats van elk land zijn eigen stuk asfalt, spoor of kade te laten oppoetsen. Voor Servië snijdt de boodschap aan twee kanten: een land dat precies ligt waar regionale routes elkaar kruisen, heeft meer te winnen dan de meesten bij corridors die functioneren als systemen — en meer te verliezen bij corridors die niet meer zijn dan een aaneenschakeling van nationale knelpunten.
De timing geeft zijn woorden extra gewicht. Een scherpe daling van de verkoop van nieuwe auto's op de Chinese binnenmarkt heeft wereldwijd negatieve gevolgen gehad, terwijl Chinese autofabrikanten tegelijkertijd actief hun export naar andere landen opvoeren — vracht die door iemands havens, grenzen en corridors moet stromen. Intussen roept het 'Made in Europe'-offensief van de EU kosten- en concurrentiezorgen op bij autoleveranciers wereldwijd, met fabrieken in Servië pal in het hart van die herijking. In dat klimaat is de kwaliteit van een logistieke keten geen technisch detail meer, maar een concurrentiewapen.
