Brussel heeft een boodschap voor de onderdelenmakers van de wereld: wie Europese auto's wil bouwen, moet Europees zijn. Volgens het EU-plan 'Made in Europe' — aangevoerd door Duitsland en Frankrijk — moet 70% van de totale waarde van de onderdelen van een voertuig, accu's uitgezonderd, in Europa gemaakt worden. De eis dwingt toeleveranciers van Anatolië tot ASEAN hun toekomst te herberekenen, met zorgen over kosten en concurrentiekracht die door de wereldwijde onderdelenindustrie golven. Toch kan aan de oostelijke rand van het continent een onwaarschijnlijke winnaar opdoemen: Oekraïne, waarvan de goederen nu met minder wrijving naar het westen stromen nadat Moldavië begon met het verlagen van tarieven op lading die door het land transiteert.
De zenuwen zijn goed te begrijpen. De Turkse auto-export bedroeg vorig jaar € 26,8 miljard, en de exporteursvereniging van het land luidt de alarmbel over wat de nieuwe regels kunnen betekenen voor iedereen die buiten de kern van het blok produceert. Voor onderdelenmakers aan de geografische rand is de vraag existentieel: als de kleine lettertjes bepalen wat telt als 'gemaakt in Europa', wie zit er dan in de tent — en wie is buitengesloten?
Het antwoord van Kiev is, althans wat de geografie betreft, simpel: Oekraïne heeft het continent nooit verlaten. Wat er op Oekraïense bodem wordt geproduceerd, is in principe Europese content — en doordat Moldavië tarieven verlaagt op Oekraïense goederen in transit, wordt de corridor van Oekraïense fabrieken naar Europese klanten goedkoper om te gebruiken. Voor een land dat zijn industrie onder buitengewone druk herbouwt, kan de push voor lokale content een onverwacht argument worden om werk in Oekraïne te plaatsen in plaats van het over oceanen te verschepen.
De achtergrond is uiteraard oorlog — en die hertekent de industriële kaart van de regio met geweld. Oekraïne heeft naar verluidt chemische en metallurgische fabrieken in Rusland getroffen, sectoren rakend die aan de basis van elke automotive toeleveringsketen liggen. Europa neemt de lessen van Kiev op meer dan één manier in zich op: zelfs Zweden bereidt zich nu voor op de mogelijkheid van oorlog en leert van de ervaring van Oekraïne. Veerkracht, ooit een modewoord van consultants, is een inkoopcriterium geworden.
De stormloop om binnen de tent te komen is al zichtbaar in staal en beton. Leapmotor is de eerste Chinese autofabrikant geworden die EV's en batterijen in Europa bouwt, met een steuntje in de rug van Stellantis — een teken dat zelfs nieuwkomers uit China er nu de voorkeur aan geven om op het continent te produceren in plaats van erin te verschepen. Als het tijdperk van 'Made in Europe' de toeleveranciers van de wereld dwingt een kant van de kaart te kiezen, rekent Oekraïne erop aan de juiste kant te staan.
Waar de onderdelen van een auto ook worden gestanst of gelast, kopers beoordelen uiteindelijk de deal die voor hen ligt. Lezers die op zoek zijn naar hun volgende voertuig vinden sensationele auto's tegen sensationele voorwaarden op WorldTrader24, de marktplaats van Europa met meer dan 70.000 voertuigen.
