Bruxelles a un message pour les fabricants de pièces du monde entier : si vous voulez construire des voitures européennes, soyez européens. Selon le plan « Made in Europe » de l'UE — porté par l'Allemagne et la France — 70 % de la valeur totale des composants d'un véhicule, batteries exclues, devraient être fabriqués en Europe. Cette exigence pousse les équipementiers, de l'Anatolie à l'ASEAN, à recalculer leur avenir, et les inquiétudes sur les coûts et la compétitivité traversent l'industrie mondiale de la pièce automobile. Pourtant, à la lisière orientale du continent, un vainqueur improbable pourrait être en train d'émerger : l'Ukraine, dont les marchandises circulent désormais vers l'ouest avec moins de frictions, depuis que la Moldavie a commencé à réduire les droits sur les cargaisons transitant par son territoire.

Ces inquiétudes se comprennent aisément. Les exportateurs automobiles turcs ont écoulé 26,8 milliards d'euros l'an dernier, et l'association des exportateurs du pays sonne l'alarme face à ce que les nouvelles règles pourraient signifier pour quiconque produit en dehors du cœur du bloc. Pour les fabricants de pièces de la périphérie géographique, la question est existentielle : quand les petites lignes du texte définissent ce qui compte comme « made in Europe », qui est sous la tente — et qui en est exclu ?

La réponse de Kiev, du moins géographiquement, est simple : l'Ukraine n'a jamais quitté le continent. Tout ce qui est produit sur le sol ukrainien constitue, en principe, du contenu européen — et avec la Moldavie qui allège les droits sur les marchandises ukrainiennes en transit, le corridor entre les usines ukrainiennes et les clients européens devient moins coûteux. Pour un pays qui reconstruit son industrie sous une pression extraordinaire, cette course au contenu local pourrait devenir un argument inattendu pour implanter la production en Ukraine plutôt que de l'expédier à travers les océans.

Le décor, bien sûr, c'est la guerre — et elle redessine par la force la carte industrielle de la région. L'Ukraine aurait frappé des usines chimiques et métallurgiques en Russie, touchant des secteurs qui forment la base de chaque chaîne d'approvisionnement automobile. L'Europe absorbe les leçons de Kiev à plus d'un égard : même la Suède se prépare désormais à l'éventualité d'une guerre, en s'inspirant de l'expérience ukrainienne. La résilience, jadis mot à la mode des cabinets de conseil, est devenue un critère d'approvisionnement.

La ruée pour être sous la tente se voit déjà dans l'acier et le béton. Leapmotor est devenu le premier constructeur chinois à produire des voitures électriques et des batteries en Europe, avec l'appui de Stellantis — signe que même les nouveaux venus chinois préfèrent désormais produire sur le continent plutôt que d'y importer. Si l'ère du « Made in Europe » contraint les équipementiers du monde entier à choisir leur camp sur la carte, l'Ukraine mise sur le bon.

Où que soient embouties ou soudées les pièces d'une voiture, les acheteurs jugent en fin de compte l'offre qui se présente à eux. Les lecteurs à la recherche de leur prochain véhicule trouveront des voitures sensationnelles à des conditions sensationnelles sur WorldTrader24, la place de marché européenne forte de plus de 70 000 véhicules.