Vijftien miljoen euro verandert zelden in zijn eentje de geografie van de autobouw. Maar zet het naast een spelregelboek dat in Berlijn en Parijs wordt herschreven, en zelfs een middelgrote lening begint op een schaakzet te lijken. Zoals het Kroatische zakenmagazine CorD meldt, heeft de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling (EBRD) een lening van 15 miljoen euro verstrekt om de automotiveproductie in Bosnië en Herzegovina uit te breiden, waarmee nieuwe machines, gereedschappen en productieapparatuur in de fabriek van het bedrijf worden gefinancierd en de integratie in Europese automotive-toeleveringsketens wordt ondersteund. Voor de Kroatische toeleveranciersgemeenschap, die vanaf vlak over de grens toekijkt, is het signaal nauwelijks te missen: institutioneel kapitaal stroomt de onderdelenbasis van de regio binnen.
De timing is het eigenlijke verhaal. Duitsland en Frankrijk zijn de drijvende kracht achter een 'Made in Europe'-kader dat EU-subsidies koppelt aan waar auto's — en hun onderdelen — daadwerkelijk worden gebouwd. Onder de regels die nu vorm krijgen, zouden uit Japan geïmporteerde auto's helemaal niet in aanmerking komen voor EU-subsidies, terwijl modellen die in Frankrijk, Portugal en Oost-Europa worden gebouwd er alleen van zouden profiteren als voldoende van hun onderdelen uit Europa komen. Die slotbepaling tekent geruisloos de sourcingkaart op het continent opnieuw, want een in Kroatië gemaakt onderdeel telt nu mee voor de Europese content die bepaalt of een in Oost-Europa gebouwd model steun krijgt.
Wereldwijde toeleveranciers maken geen geheim van hun zenuwen. Zoals Deutsche Welle meldt, roept de 'Made in Europe'-push bezorgdheid op over kosten en concurrentiekracht bij autotoeleveranciers wier voetafdrukken ver buiten het continent reiken, waarbij in Japan gebouwde auto's ronduit worden uitgesloten van subsidies. Voor Europese onderdelenmakers werkt dezelfde rekenkunde echter precies andersom — en juist dat maakt de EBRD-financiering in Bosnië en Herzegovina vooruitziend. Machines, gereedschappen en productieapparatuur worden geïnstalleerd binnen de Europese toeleveringsketens, terwijl de regels die ze zouden belonen nog volop worden geschreven.
