Er schuilt een grimmige symmetrie in de autokoppen van deze week. In Slowakije heeft Schaeffler bevestigd dat bij zijn Slowaakse fabrieken honderden banen verdwijnen; de maatregelen raken een deel van de lagerproductie. In Brussel heeft de milieucommissie van het Europees Parlement gestemd voor versoepeling van de CO2-regels die de koers van de sector naar 2035 hadden moeten uitzetten. Het ene verhaal gaat over schade die al op de agenda staat; het andere over een redding die nog in aanbouw is.
“Maatregelen bij de Slowaakse fabrieken met betrekking tot een deel van onze lagerproductie zijn gepland over een periode van vier jaar, van 2027 tot 2030”, zegt Miroslav Janota, die de activiteiten van Schaeffler in Slowakije en Tsjechië leidt. De formulering is afgemeten; de inhoud is dat niet. Honderden werknemers zien een herstructurering in slow motion tegemoet die bijna tot het einde van het decennium reikt — in een land waar de auto-industrie al worstelt, precies de malaise die Brussel met zijn beleidsomslag naar eigen zeggen wil genezen.
Die omslag kwam deze week scherp in beeld. Een meerderheid in de milieucommissie van het Parlement steunde soepelere emissiedoelen voor auto's en stemde voor versoepelde CO2-regels voor personenauto's en lichte bedrijfswagens — een positie die het zogenaamde 'centrumplatform' in oktober intern had afgesproken. De stemming markeert een belangrijke verschuiving in het EU-klimaatbeleid en in de machtsverhoudingen in het Parlement, waar eerder een brede politieke consensus achter steeds strengere CO2-normen stond — en ze komt te midden van sterk gestegen energiekosten die de politieke stemming hebben verhard.
De wijzigingen maken deel uit van een breder pakket maatregelen om de auto-industrie in de EU te versterken, nu die onder druk staat van wendbaardere Chinese concurrenten met goedkopere geëlektrificeerde modellen. Vereenvoudiging is een centraal thema: in december 2025 presenteerde de Europese Commissie een voorstel om technische eisen en testprocedures voor motorvoertuigen te vereenvoudigen, als onderdeel van haar autopakket. Voor autofabrikanten komt het neer op echt uitstel van executie — ademruimte waarvan Brussel hoopt dat die wordt omgezet in investeringen in plaats van in terugtrekking.
Voor Slowakije is de ongemakkelijke vraag er een van timing. De versoepelde doelen moeten Europa's autofabrikanten tot rust brengen, maar de bezuinigingen van Schaeffler staan al voor 2027 tot en met 2030 in de planning — wat betekent dat honderden Slowaakse banen kunnen verdwijnen voordat de verlichting vat krijgt. Of de industriële koerswending van de EU sneller gaat dan de herstructurering die nu door de toeleveringsketens van Midden-Europa golft, is dé bepalende vraag voor het autohart van de regio.
Wat de regelboeken ook zeggen, de voertuigmarkt staat niet stil — en voor kopers betekent industriële onzekerheid vaak een kans. Wie een auto zoekt, van beproefde werkpaarden op verbrandingsmotor tot de nieuwste geëlektrificeerde modellen, vindt sensationele voertuigen onder sensationele voorwaarden bij WorldTrader24, de marktplaats van Europa met meer dan 70.000 voertuigen.
