De showrooms in Estland zijn weer druk – en weinigen hadden dit zien aankomen. Nadat de voertuigenbelasting in het land kopers aarzelend hield, heeft de markt een onverwachte sprong gemaakt: in de eerste tien maanden van het jaar werden 16.384 nieuwe auto's geregistreerd, wat bevestigt wat lokale waarnemers omschrijven als een actief herstel. De belasting staat nog steeds in de boeken. De angst lijkt stilletjes vertrokken te zijn.
Die psychologische ommekeer is minstens zo belangrijk als de kale cijfers. Wat eerst leek op een blijvende afkoeling van de Estse vraag, leest nu als een pauze vóór een opleving: kopers lijken de extra kosten te hebben verteerd en keren met open portemonnee terug naar de dealers. Voor importeurs, dealergroepen en financiële instellingen is de les onmiskenbaar – de Estse autovraag blijkt veel veerkrachtiger dan de somberste koppen uit het belastingdebat ooit deden vermoeden.
Maar het herstel legt ook een zwakke flank bloot achter de showroomruiten. Autodealers in het hele land klagen dat het echt moeilijk is geworden om goede, kundige specialisten voor hun reparatiewerkplaatsen te vinden – en afgestudeerden van beroepsopleidingen vullen de gaten niet. Elke nieuwe auto die vandaag wordt geleverd, betekent morgen een stroom aan serviceafspraken, en de aftersalescapaciteit van Estland wordt opgerekt tot het uiterste, precies op het moment dat de volumes nieuwe auto's aantrekken.
