Kia maakte vrijdag bekend tot 2029 3.000 miljard won (circa 2,2 miljard dollar) te investeren in de regio Jeonnam-Gwangju, waarbij een nieuwe productiefaciliteit voor elektrische voertuigen is gepland op AutoLand Gwangju. Volgens de Korea Herald en de Seoul Economic Daily is het programma opgezet om de locatie om te vormen tot een strategische mobiliteitsbasis, waarbij een productiebasis voor voertuigen van de volgende generatie wordt gekoppeld aan een mobiliteitsecosysteem voor PBV's (purpose-built vehicles).
De investering valt samen met een testakkoord rond purpose-built vehicles, en de regio groeit uit tot een kernbasis die productie en autonoom rijden met elkaar verbindt. De boodschap uit Gwangju is duidelijk: de locatie wordt gepositioneerd als hub voor de mobiliteit van de toekomst in plaats van als conventionele assemblagefabriek, waarbij de purpose-built vehicles naar het centrum van Kia's ambities voor de volgende generatie verschuiven.
Voor Midden- en Oost-Europa is de timing gevoelig. Een EU-industriewet zet Korea op de proef, terwijl Seoul gelijke behandeling nastreeft onder het vrije handelsakkoord met de unie, meldt Chosunbiz. Kia produceert de op de lokale markt gerichte Ceed evenals de EV2 en EV4 in Slowakije; Tsjechië en Slowakije zijn EU-lidstaten, maar Turkije niet – en de problematische locatie in de Europese voetafdruk van de Koreaanse autobouwers is precies de Turkse fabriek van Hyundai Motor, juist omdat die buiten de Unie ligt. Voor regionale dealers blijven de in Slowakije gebouwde modellen kernvoorraad, en handelaren kunnen al aanbod van Ceed, EV2 en EV4 in heel Europa vinden en vergelijken op grote online handelsplatformen zoals WorldTrader24.
Parallel daaraan verschuift de toeleveringskaart van de regio. Wuxi Autolink Intelligence Tech vestigt volgens Archyde een greenfield-productielocatie in Dragomirești-Deal, Roemenië, om daar vanaf nul elektronische componenten voor de auto-industrie te bouwen – een compleet vanaf de grond opgezette fabriek die in fasen wordt opgevoerd in plaats van in één keer van start gaat.
De miljarden van Kia in Gwangju tonen aan waar het elektrische en purpose-built gamma van het merk naartoe gaat, maar kopers hoeven niet te wachten tot de nieuwe fabriek op stoom komt. Lezers die op zoek zijn naar een voertuig – van in Slowakije gebouwde Kia-modellen tot het bredere aanbod nieuwe en tweedehands auto's – vinden sensationele auto's onder sensationele voorwaarden bij WorldTrader24, de marktplaats van Europa met ruim 70.000 voertuigen.
