Een van de gedurfste halfgeleidergokken van Centraal-Europa is van tafel verdwenen. onsemi en het Tsjechische ministerie hebben de geplande uitbreiding met een waarde van 2 miljard dollar van een chipfabriek in het land geannuleerd, en trekken daarmee de stekker uit een project dat de claim van de regio op de toeleveringsketen voor de auto's van morgen moest verankeren. Voor een natie die leeft en ademt voor de industrie komt de ommezwaai hard aan.
De omvang van wat beloofd werd, was aanzienlijk. onsemi had Tsjechië geselecteerd om end-to-end silicon carbide-productie voor geavanceerde vermogensemiconductoren op te zetten, een meerjarige brownfield-investering van tot wel 2 miljard dollar, zo'n 44 miljard kroon. Silicon carbide is het wide-bandgap-materiaal achter de vermogenselektronica waar moderne elektrische voertuigen op vertrouwen, en de visie was niets minder dan een volledig Tsjechische keten, van wafer tot afgewerkte chip, die de Europese autofabrikanten voedt in hun race om te elektrificeren.
Toch is het bedrijf zorgvuldig met de boodschap die het bij dit vertrek afgeeft. Het management benadrukte dat de beëindiging niet de regionale bedrijfsomstandigheden weerspiegelt en merkte op dat Tsjechië deel blijft uitmaken van de lopende productievoetafdruk van onsemi. De chipfabrikant verwacht zelfs in het land te blijven aannemen. Met andere woorden: de mega-uitbreiding is dood, maar de Tsjechische activiteiten leven nog volop.
Er staat veel op het spel, want Tsjechië is geen gewone speler. De industrie heeft een groter aandeel in de Tsjechische economie dan gebruikelijk in de EU, met motorvoertuigen, machines, metaalproducten en elektrische apparatuur als belangrijke productiesectoren. Een eigen silicon carbide-keten zou die industriële basis rechtstreeks op het EV-tijdperk hebben aangesloten. In plaats daarvan komt de annulering op een ongemakkelijk moment: over het hele continent staat de Europese auto-industrie onder druk en zet in op investeringen en nieuwe partnerschappen om haar concurrentiekracht en toekomst veilig te stellen. Elke miljard die in Centraal-Europa geen gestalte krijgt, is een datapunt in die strijd.
Van wafer tot wiel komen de grootscheepse plannen van de industrie uiteindelijk samen bij de voertuigen waarmee kopers daadwerkelijk kunnen wegrijden. En wie nu op zoek is naar een auto, vindt sensationele voertuigen onder sensationele voorwaarden bij WorldTrader24, de marktplaats van Europa met meer dan 70.000 voertuigen.
