Schaeffler ha lanciato uno degli annunci di ristrutturazione più duri dell'anno nell'automotive europeo. Il fornitore tedesco di componenti e prodotti industriali ha confermato il piano di eliminare 3.460 posti in tutta Europa e chiudere cinque stabilimenti nella regione, nell'ambito di un programma di miglioramento delle prestazioni. La mossa è un altro colpo per un'industria automobilistica europea già in lotta contro la debole domanda e una pressione sui costi crescente.
L'Europa centrale e orientale sentirà i tagli in modo diretto. Centinaia di posti di lavoro spariranno in Slovacchia, dove il settore auto è già in difficoltà, e la decisione mostra con quanta rapidità il ripiegamento dei fornitori tedeschi di primo livello si propaghi lungo la cintura manifatturiera dell'Europa centrale e orientale. Per un Paese la cui economia poggia fortemente sulla produzione automobilistica, il momento non potrebbe essere peggiore.
L'annuncio arriva mentre i costruttori tedeschi affrontano un calo dei profitti di fronte alla crescente sfida dei produttori cinesi di veicoli elettrici. L'UE sta reagendo, ma un sostegno finanziario della portata di quello visto negli USA o in Cina è strutturalmente difficile da erogare — e gli Stati membri dell'Europa settentrionale e orientale, privi di una solida base produttiva automobilistica, si oppongono a tali aiuti. Le economie fortemente dipendenti dall'auto, come la Slovacchia, restano così con ben poche protezioni mentre la pressione aumenta.
Anche le catene di fornitura pesano sui guai del settore. Stellantis ha dichiarato che un chip mancante da un fornitore non meglio identificato sta causando gravi disagi alla produzione Fiat in Italia e potrebbe protrarsi per tutto novembre e dicembre, dopo aver già colpito le vendite di ottobre. Con componenti a fonte unica che continuano a strozzare la produzione anche mentre i fornitori tagliano capacità e personale, l'industria automobilistica europea è sotto pressione su due fronti contemporaneamente — e gli stabilimenti dell'Europa centrale e orientale, integrati negli stessi network di fornitura, difficilmente sfuggiranno alla morsa.
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