Schaeffler vient de livrer l'une des annonces de restructuration les plus brutales de l'année dans l'automobile européen. Le fournisseur allemand de pièces et d'équipements industriels a confirmé son intention de supprimer 3 460 postes en Europe et de fermer cinq usines dans la région dans le cadre d'un programme d'amélioration de la performance. Une nouvelle fois, l'industrie automobile européenne, déjà aux prises avec une demande faible et une pression croissante sur les coûts, encaisse un coup dur.
L'Europe centrale et orientale va ressentir ces coupes de plein fouet. Des centaines d'emplois devraient disparaître en Slovaquie, où l'industrie automobile est déjà en difficulté, et cette décision montre à quelle vitesse le repli des équipementiers allemands se propage dans la ceinture industrielle d'Europe centrale et orientale. Pour un pays dont l'économie repose fortement sur la production automobile, le timing pourrait difficilement être pire.
Cette annonce tombe alors que les constructeurs allemands traversent une chute de rentabilité face au défi croissant des fabricants chinois de véhicules électriques. L'UE réagit, mais une aide financière de l'ampleur de celle des États-Unis ou de la Chine est structurellement difficile à mettre en place — et les États membres d'Europe du Nord et de l'Est, dépourvus d'une base industrielle automobile solide, s'y opposent. Les économies fortement dépendantes de l'automobile, comme la Slovaquie, se retrouvent donc sans véritable amortisseur alors que la pression s'intensifie.
Les chaînes d'approvisionnement aggravent les difficultés du secteur. Stellantis a indiqué qu'une puce manquante, fournie par un équipementier non nommé, perturbe fortement la production Fiat en Italie et pourrait durer jusqu'à fin décembre, après avoir déjà affecté les ventes d'octobre. Alors même que les fournisseurs réduisent leurs capacités et leurs effectifs, les composants en source unique continuent d'étrangler la production : l'industrie automobile européenne est sous pression sur deux fronts à la fois — et les usines d'Europe centrale et orientale, intégrées à ces mêmes réseaux d'approvisionnement, ne devraient pas échapper à la pression.
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