Karta europske automobilske industrije ponovno se crta — a Hrvatska, vrata Europske unije na Jadranu, promatra geodete pri radu iz neugodno bliske udaljenosti. Dvije sile istodobno pomiču crte: kineski proizvođači automobila guraju proizvodnju prema zapadu, u srednju i istočnu Europu, dok Njemačka i Francuska pooštravaju definiciju onoga što vrijedi kao „Made in Europe“. Za zemlju koja nikada nije ugostila tvornicu za serijsku proizvodnju automobila, veliko preslagivanje postavlja posve otvoreno pitanje: gledatelj ili sudionik?

Kineski prodor više nije teorijski. Stisnuti prekomjernim kapacitetima na domaćem tržištu, kineski proizvođači šire europsku proizvodnju — i što je presudno, sve češće sklapaju saveze s etabliranim proizvođačima opterećenima tromom potražnjom, skupim ulaganjima u elektrifikaciju i slabo iskorištenim proizvodnim kapacitetima. Najdojmljiviji simbol nalazi se na dan vožnje od Zagreba: nova Volvoova tvornica električnih vozila u Slovačkoj, koju Reuters tumači kao signal šireg kineskog investicijskog prodora u regiju. „Slovačka je stvarno jaka automobilska zemlja“, rekao je Marcel Giboda, zamjenik gradonačelnika Košica — podsjetnik da višegradska jezgra ne namjerava popustiti svoj stisak.

Druga je sila regulatorna — i dvosjekla. Inicijativa Njemačke i Francuske „Made in Europe“ uznemirava globalne dobavljače automobilske industrije, izazivajući zabrinutost zbog troškova i konkurentnosti diljem sektora, kako izvještava DW. Automobili uvezeni iz Japana ne bi ispunjavali uvjete za subvencije EU, dok bi modeli proizvedeni u Francuskoj, Portugalu i istočnoj Europi imali koristi — ali samo ako dovoljan dio njihovih dijelova dolazi iz Europe. Za Hrvatsku je ta posljednja klauzula tiho nabijena: zemlja na južnom rubu regije, unutar EU, odjednom otkriva da mjesto na kojem se automobil sastavlja — i odakle potječu njegovi dijelovi — određuje njezin pristup novcu iz Bruxellesa.

Ulozi su itekako konkretni. Deloitteov tjedni pregled globalnog gospodarstva bilježi zamah: u jednoj velikoj izvozničkoj ekonomiji izvoz automobila porastao je za 62% u odnosu na godinu ranije, a konzultantska kuća napominje da je automobilska trgovina postala točka političkih napetosti. Profil same Višegradske skupine pokazuje čemu Hrvatska teži: usluge čine oko 70% ukupne proizvodnje bloka, no strana ulaganja učvrstila su automobilsku proizvodnju, elektroniku, strojarstvo, farmaciju i prehrambenu industriju u srži njegove industrijske baze. Hrvatska dijeli tu uslužno orijentiranu gospodarsku DNK i posjeduje EU putovnicu; ono što joj je nedostajalo jest tvornica-sidro.

Hoće li se to sada promijeniti ovisi o jednadžbi koju svaki investitor rješava: slobodni kapaciteti koje valja popuniti, troškovi elektrifikacije koje valja podijeliti i pravila o sadržaju koja nagrađuju proizvodnju unutar EU. Kineski novi igrači u lovu na saveze, etablirani proizvođači koji racionaliziraju svoje proizvodne mreže i dobavljači koji se preseljavaju kako bi ostvarili pravo na subvencije — svima treba mjesto na koje će sletjeti — a položaj Hrvatske, koja se prostire duž Jadrana između višegradskog proizvodnog pojasa i mediteranskih proizvodnih lokacija koje nova pravila favoriziraju, najjača je karta u njezinoj ruci. Crte na europskoj automobilskoj karti crtaju se upravo sada. Zagrebački je zadatak osigurati da barem jedna od njih prolazi kroz Hrvatsku.

Unatoč svim manevrima u upravnim sobama, automobili ipak moraju pronaći kupce — a današnji kupac ima više izbora nego ikad, od modela proizvedenih u Europi do uvoznih vozila po oštrim cijenama. Čitatelji koji traže vozilo mogu pronaći senzacionalne automobile po senzacionalnim uvjetima na WorldTrader24, europskom tržištu s više od 70.000 vozila.