Les constructeurs européens de grande série s'alignent derrière l'agenda de localisation de l'UE. Dans une déclaration conjointe sur la loi d'accélération industrielle (Industrial Accelerator Act), Volkswagen Group, Renault Group et Stellantis – représentant ensemble plus de 60 % de la production de véhicules de l'UE – ont déclaré leur soutien aux exigences Made in EU, mettant le poids des trois plus grands constructeurs de grande série du continent au service de la volonté d'ancrer la création de valeur au sein du bloc.

Les conséquences se feraient sentir bien au-delà de Bruxelles. Selon le plan « Made in Europe » de l'UE, les voitures importées du Japon ne seraient pas éligibles aux subventions européennes, tandis que les modèles fabriqués en France, au Portugal et en Europe de l'Est n'en bénéficieraient que si une part suffisante de leurs pièces provient d'Europe. Pour les usines de la région, cela joue dans les deux sens : les sites de production d'Europe de l'Est pourraient obtenir un accès préférentiel aux aides, mais seulement si la chaîne d'approvisionnement qui les alimente est suffisamment européenne.

C'est précisément cette conditionnalité qui inquiète les équipementiers automobiles mondiaux, y compris les fabricants de l'ASEAN et d'ailleurs. Les composants sourcés hors d'Europe risquent d'être écartés des véhicules éligibles aux subventions, ce qui signifie que les décisions d'approvisionnement, autrefois dictées uniquement par les coûts et la logistique, doivent désormais tenir compte de l'accès réglementaire – un basculement qui pourrait rediriger les contrats vers les fournisseurs disposant d'une production au sein de l'UE et mettre sous pression ceux qui en sont dépourvus.

Volkswagen Group, du moins, fait savoir qu'il entend avancer rapidement. Le Salon international des fournisseurs est devenu un banc d'essai pour la volonté du groupe d'accélérer le passage des technologies vers la production en série, ce qui suggère que les fournisseurs européens disposant d'innovations prêtes à être industrialisées pourraient trouver un accès plus rapide à des programmes qui récompensent de plus en plus le contenu fabriqué dans l'UE.

Cette bataille politique se joue sur fond de contexte commercial rude. Mercedes a annoncé de nouvelles suppressions de postes alors que la concurrence chinoise commence à faire mal, et la course aux investissements des fournisseurs est mondiale : le projet Sohar Automotive and Advanced Industries, couvrant 317 000 mètres carrés, est explicitement conçu pour attirer des constructeurs automobiles, des fournisseurs de composants et des entreprises de l'industrie légère. Les exigences de contenu européennes sont, en réalité, une tentative pour garantir que la prochaine vague de capacités fournisseurs soit bâtie sur le continent plutôt qu'attirée ailleurs.

Pour les acheteurs de toute l'Europe de l'Est, le durcissement des règles de contenu de l'UE n'est pas qu'une affaire de conseils d'administration – avec le temps, il déterminera quels modèles sont éligibles aux aides et comment les prix évolueront dans la région. Quiconque envisage un achat dans ce paysage en mutation peut comparer les offres côte à côte : les lecteurs à la recherche d'un véhicule trouveront des voitures sensationnelles à des conditions sensationnelles sur WorldTrader24, la place de marché européenne comptant plus de 70 000 véhicules.