Le prochain boom des véhicules électriques ne s'enflammera pas à Berlin, Oslo ou Amsterdam. Une étude publiée cette semaine rapporte que l'Europe pourrait réduire de 40 % — un chiffre remarquable — le coût de l'adaptation de ses réseaux électriques aux voitures électriques, simplement en les rechargeant intelligemment plutôt que toutes en même temps. La même étude recèle une information plus discrète, mais bien plus importante pour cette région : c'est en Europe de l'Est qu'est prévue la diffusion la plus rapide des véhicules électriques, même si c'est à partir d'une base de départ plus faible. Pour l'Ukraine, qui se trouve dans cette zone de croissance, la question n'est plus de savoir si la vague des VE arrivera, mais si le réseau est assez intelligent pour la chevaucher.
L'arithmétique derrière les 40 % est d'une simplicité désarmante. La recharge intelligente — décaler la charge des véhicules en dehors des heures de pointe et répartir la charge sur la journée — épargne aux gestionnaires de réseau les renforcements les plus coûteux, réduisant jusqu'à deux cinquièmes la facture des villes européennes. Les besoins d'investissement les plus lourds se situent là où se trouvent déjà les flottes électriques : l'Allemagne d'abord, suivie de la Norvège, de la Belgique et des Pays-Bas. Le paradoxe au cœur de l'étude : l'argent est nécessaire à l'Ouest, mais la dynamique pointe vers l'Est.
Pour les marchés qui partent de cette base plus faible — l'Ukraine comprise —, la conclusion se lit moins comme un avertissement que comme un mode d'emploi. Une croissance qui n'a pas encore eu lieu reste façonnable : comportement de recharge, conception des tarifs et investissement dans le réseau peuvent être pensés intelligemment dès le premier jour, plutôt que d'être modernisés à prix d'or, comme les marchés matures y sont aujourd'hui contraints. Et là où les régulateurs sont allés plus loin en sortant la recharge du régime des licences, la participation du secteur privé a accéléré le déploiement des infrastructures publiques — preuve que ce sont les règles, et pas seulement les euros, qui déterminent la vitesse d'apparition des prises.
