Žilina auditionne pour le plus grand rôle de sa vie automobile. Les dirigeants de Kia ont révélé que le constructeur étudie un plan visant à produire l'intégralité de son volume de VE européens en Slovaquie, tandis que les modèles thermiques seraient exportés depuis la Corée — une inversion frappante où les voitures électriques à batterie arborent le tampon « Fabriqué en Slovaquie » pendant que la flotte essence et diesel arrive par bateau. Révélé par le Seoul Economic Daily fin octobre, ce mouvement concentrerait toute la production électrique européenne de Kia dans une seule usine d'Europe centrale et ferait du pays le fief zéro émission de la marque sur le continent.
La logique stratégique ? L'accélération de l'Europe vers la localisation de la production — et les voyants d'alerte qui clignotent pour ceux qui s'y refusent. Les analystes préviennent qu'un constructeur peut bâtir un véhicule électrique techniquement compétitif et se heurter malgré tout à une demande insuffisante dans les territoires où la recharge fiable est rare ou coûteuse, le risque financier revenant alors en boomerang directement frapper aux portes de l'usine. Produire ses VE là où on les vend est la parade favorite de l'industrie contre ce scénario — et la réponse de Kia, à en croire les indices, passerait tout droit par la Slovaquie.
L'économie de la recharge slovaque suggère que la demande tient sa part du contrat. Selon le rapport de prix paneuropéen d'Eleport, la recharge rapide y coûte 0,54 € par kilowattheure — 13e place du continent, juste sous la moyenne européenne. Les six sites slovaques de Tesla sont ouverts aux VE de toutes les marques, avec une recharge facturée à partir de 0,37 € par kWh, voire 0,26 € pour les membres — des tarifs qui émoussent l'une des objections les plus vives contre la mobilité électrique dans la région.
