BMW está cambiando la forma en que fabrica las baterías de sus coches eléctricos, y el principio rector tiene un nombre: «local para local». El grupo apuesta por la localización en Europa, Asia y Norteamérica, acercando la producción de baterías a sus plantas de vehículos en un impulso deliberado por mantener a raya los costes de los vehículos eléctricos. Para un fabricante premium que sigue batallando contra la presión de precios en todo el segmento eléctrico, la cadena de suministro se ha convertido por derecho propio en una palanca de costes.
La vertiente europea de la estrategia es la que más importa para esta región. BMW planea desarrollar capacidad de baterías en Irlbach-Straßkirchen (Alemania) y en Debrecen (Hungría), mientras que uno de sus centros asiáticos será la instalación de Shenyang, en China. En Norteamérica, la compañía ha inaugurado una planta de baterías en Carolina del Sur para respaldar la producción estadounidense de vehículos eléctricos. Para Hungría, el compromiso de Debrecen añade un pilar occidental a un debate sobre la industria de baterías que hasta ahora ha girado en torno a los fabricantes asiáticos de celdas del país.
El despliegue de capacidad se acompaña de nuevos acuerdos de suministro. BMW ha cerrado recientemente alianzas de entrega adicionales para sus celdas de batería Gen6, y Samsung SDI se encargará de suministrar a las plantas europeas. Este enfoque de doble vía —capacidad de producción desarrollada localmente junto a un suministro contratado de celdas— está diseñado para acortar las cadenas logísticas y amortiguar las oscilaciones de costes que han lastrado los márgenes de los vehículos eléctricos en toda la industria.
La ofensiva de baterías llega en lo que ha sido un año de reajuste para BMW. La compañía ha ido recortando su previsión de beneficios del negocio automotriz para 2026, y dos bancos han rebajado sus objetivos para la acción a medida que las negociaciones de baterías y los contratiempos relacionados con Ucrania han coincidido. Localizar la producción de celdas forma parte de la respuesta operativa: líneas de suministro más cortas y más regionales, más difíciles de interrumpir y más baratas de operar.
El impulso en costes llega mientras la demanda de electrificación sigue ampliándose más allá de los turismos. El financiador de electrificación de flotas Zenobē ha acordado financiar 169 flamantes autobuses eléctricos para Transport UK en Londres y construirá infraestructura de carga en cuatro de los depósitos del operador: exactamente el tipo de compromiso a escala de flota al que se destinan las baterías más baratas y fabricadas regionalmente.
Para concesionarios y compradores, la estrategia debería acabar reflejándose donde de verdad importa: en la etiqueta de precios. Hasta entonces, la oferta de modelos electrificados del mercado sigue ampliándose. Los lectores que busquen su próximo vehículo encontrarán coches sensacionales en condiciones sensacionales en WorldTrader24, el mercado europeo con más de 70.000 vehículos.
