Fünf. So viele lettische Unternehmen stehen in der aktuellen Rangliste der 500 größten Unternehmen der Region — ein Wert, der hinter Serbiens fünfzehn, Sloweniens dreizehn und sogar den zehn des Nachbarlands Estland zurückbleibt. In normalen Zeiten wäre eine solche Zahl eine statistische Fußnote. Mitten im Lieferketten-Wettlauf um Europas Elektroautos liest sie sich eher wie eine Warnung: Bei der industriellen Tiefe verfügt Lettland nur über eine dünn besetzte Bank.
Der Zeitpunkt könnte kaum schärfer sein. Eine aktuelle Analyse der Elektrifizierungsoffensive des Kontinents warnt, dass Europas E-Auto-Boom „Gefahr läuft, auf ausländischer Power zu laufen“, während ein Zustrom aus dem Osten den Mehrwert unter dem Chassis abschöpft. Eine Handvoll europäischer Unternehmen startet eine direkte Gegenoffensive — allen voran Porsche, das rund 1 Milliarde Euro in eine eigene Fabrik für Batteriemodule in Horná Streda in der Slowakei gepumpt hat. Die Landkarte dieser Gegenoffensive erzählt ihre eigene Geschichte: Die Milliarden der Leuchtturm-Batterieprojekte landen im Fertigungsherz Mitteleuropas, nicht an der Ostseeküste.
Warum Zulieferertiefe zählt, demonstriert Stellantis in Echtzeit. Ein einziger fehlender Chip eines ungenannten Zulieferers hat die Fiat-Produktion in Italien erheblich ins Wanken gebracht — eine Verknappung, die laut Hersteller durch den November und Dezember andauern könnte und die bereits die Oktober-Verkäufe des Fiat Pandina gedrückt hat. Ein einziges dünnes Glied in der Kette — und die Montagelinien erzittern. Für eine Volkswirtschaft von Lettlands Größe, in der die Industriebasis kaum einen inländischen Puffer bietet, ist ein solches Konzentrationsrisiko strukturell statt bloß beiläufig.
Auch ist das Ersatzteilgeschäft keine Arena, in der sich Tiefe günstig oder spät aufbauen lässt. Die Entwicklung von Mighty Auto Parts — seit 2020 kamen 23 Händler-Franchisenehmer hinzu, weitere werden gesucht — zeigt die Anziehungskraft des Modells: Händler sagen, wer ein Teile-Großhandelsgeschäft besitzt, sichert sich Marge. Doch dieselbe Geschichte legt die Hürden offen: Gründungskosten von über 500.000 US-Dollar und schwindende offene Märkte. Die Arithmetik der Skaleneffekte belohnt die Etablierten — was den Aufbau eines dichten, im Inland gewachsenen Zulieferernetzes für jeden Markt, der von Lettlands Position aus startet, zu einem langsamen, kapitalintensiven Kraftakt macht.
Doch Lettlands fünf regionale Schwergewichte sind nicht ohne Trümpfe im Ärmel. Die Sektoren mit der höchsten Gesamtleistung in der Rangliste — Bergbau, Chemie, Erdöl, Kunststoffe und Pharmazeutika — umfassen genau jene Materialbranchen, allen voran Kunststoffe und Chemie, die die moderne Automobilfertigung speisen. Die strategische Frage, die nun vor der lettischen Industrie steht: Lassen sich diese angrenzenden Stärken in eine echte Rolle in Europas elektrifizierter Lieferkette verwandeln — oder läuft der E-Auto-Boom weiter auf ausländischer Power, während das Baltikum vom Rand der Wertschöpfungskette aus zusieht?
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