Bevor auch nur ein einziges Fahrzeug für Great Wall Motor vom bulgarischen Band läuft, hat der Markt bereits abgestimmt. Die Zulassungen im Land überstiegen in den ersten neun Monaten des Jahres 4.400 neue chinesische Fahrzeuge — satte 10 Prozent aller in Bulgarien verkauften Neuwagen. Zur Einordnung: GWM, der Hersteller, der derzeit seine europäische Produktionsbasis im Land aufbaut, verkaufte 2025 auf dem gesamten Kontinent gerade einmal 3.500 Autos.
Der Meilenstein fällt in ein beharrlich flaches Umfeld. Der osteuropäische Pkw-Markt umfasst rund 3,4 Millionen Einheiten, mit einem bescheidenen Plus von 0,6 Prozent — kaum eine steigende Flut, die alle Boote hebt. Dennoch erobern chinesische Marken in Bulgarien Anteile in einem Tempo, das wenige vorhergesehen hätten, und machen das Land zu einem der empfänglichsten Schaufenster Pekings im EU-Binnenmarkt.
GWM versucht nun, diese Nachfrage in industrielle Schlagkraft umzuwandeln. Das Unternehmen peilt die Produktion an seinem bulgarischen Standort für das erste Quartal 2027 an, mit einem kompakten SUV als erstem Modell im Fokus. Partner ist die Bulgarian Automotive Industry (BAI), die ein Werk in Bahovitsa betreibt und bereits in der Vergangenheit mit GWM zusammengearbeitet hat; laut einer GWM-Erklärung liegt die neue Basis in Lowetsch. Finanzielle Details der Vereinbarung wurden nicht bekannt gegeben.
Der Handlungsdruck hinter dem Schritt ist leicht abzulesen. GWMs europäische Verkäufe rutschten 2025 um 25,4 Prozent auf 3.500 Fahrzeuge ab, und das Unternehmen setzt auf lokalisierte Produktion und geplante Kapazitäten, um es mit etablierten Rivalen auf Augenhöhe aufnehmen zu können. Der Appetit ist unübersehbar da — gebrauchte chinesische E-Autos legen in Europa um 280 Prozent zu, während Käufer Zölle und Kontingente umgehen — doch um diese Nachfrage in ein dauerhaftes Geschäft zu verwandeln, so die Logik, braucht es Wurzeln innerhalb des Zauns.
