في عام 1996، وداخل مصنع تجميع جديد تماماً، أطلقت الجمهورية التشيكية أول أوكتافيا — أول سيارة شكودا تُبنى على الإطلاق على منصة من مجموعة فولكسفاغن. وجاءت في أعقاب فيليشيا التي قُدّمت عام 1994، وكان كل إطلاق يجذب خلفه موجات من الاستثمارات الجديدة نحو المصانع التشيكية. كانت تلك اللحظة التي كفّت فيها الدولة عن كونها منتجاً محدود النطاق يغلب عليه الحنين، لتصبح عقدة محورية في الآلة الأوروبية لمجموعة فولكسفاغن. وبعد ثلاثين عاماً، تطرح بروكسل سؤالاً لم تضطر أوكتافيا إلى الإجابة عنه قط: ما مدى أوروبية هذه السيارة حقاً؟
تربط خطة الاتحاد الأوروبي «صُنع في أوروبا» الإعانات بالجغرافيا — وبالقطع أيضاً. فالسيارات المستوردة من اليابان لن تكون مؤهلة للحصول على إعانات الاتحاد الأوروبي، فيما ستستفيد الطرازات المصنوعة في فرنسا والبرتغال وأوروبا الشرقية، لكن شريطة أن يأتي ما يكفي من قطعها من أوروبا. وبالنسبة إلى الجمهورية التشيكية، وهي دولة بُنيت صناعة السيارات الحديثة فيها على هذا النوع بالضبط من التكامل مع المنصات الأجنبية، يأتي هذا البند سيفاً ذا حدين. فالمركبات المصنوعة في التشيك تقع بلا مواربة داخل المنطقة المفضلة؛ أما قائمة مكوناتها فقصة مختلفة تماماً.
وهذه الشروط الدقيقة هي بالضبط ما يثير قلق موردي السيارات حول العالم، إذ تثير الخطة مخاوف تتعلق بالتكاليف والقدرة التنافسية في أرجاء الصناعة كلها. فصانع القطع الذي يغذي خطوط التجميع التشيكية من خارج أوروبا يواجه اليوم خياراً قاسياً: إما توطين الإنتاج داخل التكتل، وإما مشاهدة المركبات التي يزودها وهي تنزلق درجة بعد درجة على سلّم الإعانات. وبالنسبة إلى سلاسل التوريد التي نُسجت خيوطها عبر ثلاثة عقود من التكامل، لن تأتي إعادة رسم الخريطة بلا ثمن — والمصانع التشيكية الواقعة في قلبها ستشعر بشدّ الحبل قبل غيرها.
