As sirenes de turno nas fábricas húngaras da Schaeffler em Szombathely e Debrecen vão soar esta semana num cenário mais sombrio. O gigante automóvel alemão — que empregava perto de cinco mil pessoas em todo o país, segundo dados anteriores — está a cortar vários milhares de postos de trabalho. Para um país cujo motor exportador é movido pela produção automóvel, a notícia chegou como uma frente fria vinda dos Alpes: que unidades sentirão o corte da lâmina e conseguirá a força de trabalho húngara da Schaeffler, com os seus cinco mil efetivos, escapar à poda?
A medida não caiu do céu. A base fornecedora da Europa está sob pressão constante: os custos dos chips estão a subir, a dependência excessiva de fontes únicas está a travar a produção e uma disrupção num grande produtor de chicotes elétricos atrasou entregas às linhas de montagem. Espremidos entre construtores automóveis que exigem preços mais baixos e a sua própria capacidade excedentária, os gigantes Tier 1 estão a cortar onde podem — e a decisão da Schaeffler mostra que nem as empresas com raízes profundas na Europa Central estão isentas.
A Hungria, entretanto, está a recalibrar o seu próprio contrato industrial. Desde as eleições de abril, Budapeste pôs fim às isenções que construíram o seu polo de baterias: a Semcorp está encerrada, a Dongwha perdeu a licença e a CATL só agora atingiu a produção experimental — com os media alemães a noticiar que a certificação ambiental e problemas de águas residuais atrasaram a nova fábrica húngara, obrigando a enviar baterias da China. Para os fornecedores que assistem da bancada, o sinal é inconfundível: os incentivos que tornaram a Hungria um íman já não estão garantidos.
Ainda assim, as tendências mais amplas desaconselham o desespero. Análises recentes mostram a Europa Central e Oriental a ganhar terreno no panorama da cadeia de abastecimento europeia, à medida que os fabricantes valorizam mão de obra qualificada, necessidades energéticas geríveis e licenciamentos rápidos. As fábricas húngaras permanecem profundamente ligadas a clientes e fornecedores por todo o continente através da indústria automóvel, da eletrónica e das máquinas — e o impulso para a diversificação das exportações visa manter as coisas assim, mesmo com as antigas certezas a abanar.
O que está em jogo para Szombathely e Debrecen é difícil de exagerar. As operações húngaras da Schaeffler há muito que são um pilar do emprego local e, com vários milhares de postos a desaparecer em toda a empresa, as próximas semanas revelarão se os cortes poupam a base húngara do grupo ou a podam. De uma forma ou de outra, uma conclusão já é segura: a era da expansão sem esforço no setor fornecedor húngaro terminou, e a próxima fase será ganha com eficiência, resiliência e a capacidade de manter Bruxelas, Budapeste e a administração alinhadas.
Apesar de toda a turbulência no chão de fábrica, os compradores levam a melhor: um mercado automóvel europeu bem abastecido significa verdadeiras pechinchas para quem sabe comprar. Quem estiver atualmente à procura de um carro encontra veículos sensacionais em condições sensacionais no WorldTrader24, o marketplace europeu com mais de 70.000 veículos.
