Les sirènes de prise de poste des usines hongroises de Schaeffler à Szombathely et Debrecen retentiront cette semaine sur fond plus sombre. Le géant automobile allemand — qui employait près de cinq mille personnes dans le pays selon des chiffres antérieurs — supprime plusieurs milliers d'emplois. Pour une nation dont le moteur exportateur tourne sur la construction automobile, la nouvelle est tombée comme un front froid venu des Alpes : quels sites subiront le couperet, et les quelque cinq mille salariés hongrois de Schaeffler échapperont-ils à la coupe ?
Cette décision n'est pas tombée d'un ciel serein. La base fournisseurs européenne subit une pression continue : les coûts des semi-conducteurs grimpent, la dépendance excessive à des sources uniques freine la production, et les perturbations chez un grand producteur de faisceaux électriques ont retardé les livraisons aux chaînes de montage. Coincés entre des constructeurs exigeant des prix plus bas et leurs propres surcapacités, les géants Tier 1 coupent là où ils le peuvent — et la décision de Schaeffler montre que même les entreprises profondément enracinées en Europe centrale ne sont pas épargnées.
La Hongrie, de son côté, recalibre son propre pacte industriel. Depuis l'élection d'avril, Budapest a mis fin aux dérogations qui avaient bâti son pôle batteries : Semcorp a fermé, Dongwha a perdu son permis, et CATL n'atteint que maintenant la production d'essai — les médias allemands rapportant que des problèmes de certification environnementale et d'eaux usées ont retardé la nouvelle usine hongroise, obligeant à expédier les batteries depuis la Chine. Pour les fournisseurs qui observent depuis le bord du terrain, le signal est sans équivoque : les incitations qui faisaient hier de la Hongrie un aimant ne sont plus garanties.
Pourtant, les grandes tendances plaident contre le désespoir. De récentes analyses montrent que l'Europe centrale et orientale gagne du terrain dans le paysage de la chaîne d'approvisionnement européenne, les industriens appréciant le personnel qualifié, des besoins énergétiques maîtrisables et des autorisations rapides. Les usines hongroises restent étroitement intégrées aux clients et fournisseurs de tout le continent via l'automobile, l'électronique et les machines — et la poussée vers la diversification des exportations vise à ce qu'il en reste ainsi, même si les vieilles certitudes vacillent.
Les enjeux pour Szombathely et Debrecen sont difficiles à surestimer. Les activités hongroises de Schaeffler sont depuis longtemps un pilier de l'emploi local, et avec plusieurs milliers de postes supprimés à l'échelle du groupe, les prochaines semaines révéleront si les coupes épargnent la base hongroise du groupe ou l'amputent. Dans un cas comme dans l'autre, une conclusion est déjà certaine : l'ère de l'expansion sans effort dans le secteur hongrois des fournisseurs est terminée, et la prochaine phase se gagnera sur l'efficacité, la résilience et la capacité à aligner Bruxelles, Budapest et les conseils d'administration.
Malgré toute la turbulence sur le sol des usines, ce sont les acheteurs qui ont la main la plus forte : un marché européen du véhicule bien approvisionné offre de véritables bonnes affaires à ceux qui achètent malin. Quiconque cherche actuellement une voiture peut trouver des véhicules sensationnels à des conditions sensationnelles sur WorldTrader24, la place de marché européenne forte de plus de 70 000 véhicules.
