Algo pouco familiar criou raízes na zona de concessionárias de Sófia. Pelo segundo mês consecutivo, o Geely Starray estacionou no segundo lugar das tabelas de vendas da Bulgária, detendo 3% do mercado nacional na sequência de um aumento homólogo de +4.325% quase inacreditável. Apenas o Toyota Corolla — com subida de 7,2% e uma quota de 4,3% — impede o SUV chinês de alcançar o topo e, segundo o relatório de registos, o Starray representa agora notáveis 84% das vendas da marca no país.
O Corolla permanece o ponto fixo das compras de automóveis na Bulgária, e o seu ganho de +7,2% é o retrato de uma procura estável e composta. Mas a história de outubro é o bis do Starray. Um ganho percentual de quatro dígitos aponta para uma base quase nula um ano antes; repetir o 2.º lugar um mês depois sugere que o salto é estrutural — verdadeiro dinamismo de retalho e não um pico pontual de entregas. Ver uma marca chinesa sentar-se tão perto do trono búlgaro, mês após mês, é uma mudança que as redes de concessionários da região não se podem dar ao luxo de ignorar.
Afastando o zoom, a transformação aprofunda-se. No início de 2020, estimava-se que toda a frota de carros elétricos da Bulgária rondasse apenas 1.100 unidades, e as vendas anuais de novos elétricos a bateria foram, nalguma altura, contadas a partir de uma base de apenas 21. Avanço rápido até 2026: só nos primeiros nove meses, 3.480 EVs encontraram compradores búlgaros, mais 108% em termos homólogos, segundo o relatório por país da Eleport. O país vende agora mais carros elétricos em três trimestres do que alguma vez teve nas suas estradas, no total — e o relatório nota que o mercado continua a sua deriva natural para os EVs.
Contudo, esta não é uma história de soma zero em que uma motorização desloca outra. A mais recente leitura do retalho búlgaro mostra o crescimento das vendas totais a abrandar para 5,7% — mesmo quando as vendas de combustível automóvel em lojas especializadas dispararam 11,8%, acelerando face ao aumento de 8,3% em agosto. Os búlgaros estão a comprar mais carros e a conduzir mais quilómetros: a procura de combustão e a eletrificação estão a acumular-se em simultâneo. Num mercado deste tamanho, a expansão dupla em ambas as frentes é a verdadeira manchete para quem vende no Sudeste da Europa.
Para distribuidores, grupos de concessionários e estrategas de OEMs, a lição búlgara é direta. As marcas chinesas não se limitaram a chegar — uma apoderou-se do lugar de vice-líder num mercado generalista com um único modelo a fazer o trabalho pesado, enquanto a eletrificação duplica a partir de uma base pequena. Se o Starray conseguirá converter esse impulso num desafio genuíno à coroa do Corolla é precisamente a pergunta a que o último trimestre de 2026 responderá.
Da fiabilidade comprovada do Corolla à proposta de valor agressiva do Starray, a corrida de vendas búlgara mostra como se tornou ampla a escolha real para os compradores comuns. Os leitores a ponderar o seu próximo veículo podem explorar carros sensacionais em condições sensacionais no WorldTrader24, o marketplace europeu com mais de 70.000 veículos.
