Waar is de dynamo van je auto gemaakt? Vroeger een vraag voor liefhebbers en douaniers, wordt het in rap tempo een kwestie van subsidies en strategisch overleven. Duitsland en Frankrijk dringen aan op een 'Made in Europe'-formule voor de auto-industrie die EU-steun zou koppelen aan waar voertuigen en hun componenten worden gebouwd — en de kleine lettertjes maken wereldwijde onderdelenfabrikanten nerveus.
Dat brengt ons bij Litouwen, een land waar het onderdelenbedrijf minder op de fabrieksvloer dan in het browsertabblad leeft. De Litouwse online retailer XDALYS heeft zijn handel opgebouwd rond een eenvoudige dubbele belofte: gebruikte én nieuwe autoonderdelen, online besteld. De Engelstalige webshop en contactlijnen in zowel Litouwen als Estland wijzen op een klantenbestand dat over de Baltische grenzen reikt — van budgetbewuste reparateurs die op jacht zijn naar een tweedehands juweeltje tot bestuurders die staan op onderdelen vers uit de doos.
De beleidsachtergrond geeft die positionering nieuw gewicht. Volgens het 'Made in Europe'-plan dat nu wereldwijde toeleveranciers in de autosector onrustig maakt, komen uit Japan geïmporteerde auto's helemaal niet in aanmerking voor EU-subsidies, terwijl modellen die in Frankrijk, Portugal en Oost-Europa worden gebouwd er alleen van profiteren als voldoende van hun onderdelen uit Europa komen. Met andere woorden: de herkomst van elk onderdeel — tot aan het simpelste beugeltje toe — krijgt een prijskaartje. Leveranciers waarschuwen dat de formule de kosten opvoert en de concurrentiekracht aantast, en de zenuwachtigheid reikt ver voorbij de directiekamers van West-Europa.
