Zeventien Koreaanse autopartijleveranciers, één Tsjechische autobouwer van formaat en een marathon aan één-op-ééngesprekken: Praag heeft zojuist een van de meest invloedrijke toeleveranciers-hofmakerijen van Centraal-Europa opgevoerd. De Korea Trade-Investment Promotion Agency, beter bekend als KOTRA, bemiddelde persoonlijke gesprekken tussen de Koreaanse delegatie en het inkoopteam van Škoda, waardoor elk bedrijf een directe lijn kreeg naar een van de meest gezochte afnemers van Europa.
De urgentie achter die hofmakerij is makkelijk te begrijpen. De Tsjechische EV-productie steeg vorig jaar met 89 procent naar 285.000 exemplaren, en het land is de op twee na grootste autoproducent van de Europese Unie. Elk geëlektrificeerde modelprogramma dat uit Tsjechische fabrieken rolt, betekent nieuwe contracten over de hele EV-waardeketen — en Koreaanse toeleveranciers zijn niet van plan om dat bedrijf vanaf de zijlijn gade te slaan.
Ook kwam de delegatie niet onvoorbereid. Meer dan 20 Koreaanse tier-1- en tier-2-toeleveranciers hebben al productielocaties in Tsjechië, naast Hyundai Motor, waardoor het industriële landschap van het land een duidelijk Koreaans accent draagt. Die gevestigde basis betekent dat de nieuwkomers Tsjechische logistiek, arbeidsmarkt en kwaliteitsverwachtingen begrijpen — en de inkopers van Škoda weten precies wat Koreaanse toeleveranciers kunnen leveren.
De gesprekken reikten veel verder dan eenvoudige onderdelenleveringen. Verslagen over het evenement beschrijven consulten variërend van directe leveringen aan autobouwers tot het betreden van toeleveringsketens via gevestigde partijleveranciers — een tier-twee-achterdeur naar zaken die anders jaren zouden kunnen kosten. De interesse bleef ook niet beperkt tot Škoda: zo zou de fabriek van Hutchinson in Rokycany eveneens op zoek zijn naar bedrijven, een teken dat de aantrekkingskracht van de Koreaanse delegatie veel verder reikte dan één autobouwer.
Achter de zorgvuldig bemiddelde één-op-ééngesprekken ligt methodisch voorbereidend werk. KOTRA brengt in een speciaal rapport de trends in de Tsjechische EV-toeleveringsketen en routes naar de markt in kaart, en de bevindingen wijzen op een markt midden in de transformatie. Nu Europese autobouwers de EV-productie lokaliseren te midden van toenemende handelsdruk, is een plek binnen de tent in Centraal-Europa veel meer waard dan exporteren vanuit de verte — precies daarom blijven Koreaanse toeleveranciers in Praag aankomen met orderboeken in de hand.
De onderdelen die in Praag werden gepitcht, rollen ooit over Europese wegen in afgewerkte voertuigen. Lezers die zelf een voertuig zoeken, vinden sensationele auto's tegen sensationele voorwaarden bij WorldTrader24, de marktplaats van Europa met meer dan 70.000 voertuigen.
