Elk jaar rollen er zo'n 32 miljoen stuks autoglas uit Bílina-Chudeřice, waar de Japanse AGC een van Europa's grootste autoglasfabrieken exploiteert. Jarenlang was de fabriek een stil werkpaard van de Tsjechische toeleveringsketen — het soort vestiging dat zelden het nieuws haalt. Dat kan gaan veranderen. Nu Brussel zijn 'Made in Europe'-agenda doordrukt, verandert de geografie van productie in een concurrentiewapen, en weinig locaties in Centraal-Europa zijn zo goed gepositioneerd als deze.
De EU-push voor lokaal aandeel heeft wereldwijde autotoeleveranciers nerveus gemaakt. Volgens de opkomende logica van het plan zouden uit Japan geïmporteerde auto's onderdelen uit Europa nodig hebben — een eis die elke ruit, elke kabelboom en elk stoelframe verandert in een kwestie van herkomst. Voor toeleveranciers die buiten het blok geworteld zijn, is de angst grimmig: toegang tot de Europese automarkt hangt af van waar componenten worden gemaakt, niet alleen van hoe goed of hoe goedkoop.
Voor de Tsjechische operatie van AGC luidt de vergelijking heel anders. Een fabriek die 32 miljoen stuks glas per jaar produceert binnen de EU, is per definitie een leverancier van Europese inhoud. Als importeurs Europese onderdelen nodig hebben om hun auto's het blok in te laten stromen, houdt industriële capaciteit van deze omvang op een kostenpost te zijn en begint die op onderhandelingsmacht te lijken — een kant-en-klaar antwoord op welke drempels voor lokaal aandeel Brussel uiteindelijk ook stelt.
