Mercedes-Benz bereidt voor om meer banen te schrappen nu de concurrentie van Chinese autofabrikanten blijft knagen aan het bedrijf. De nieuwste cijfers, gerapporteerd door Asharq Al-Awsat, laten zien dat de totale omzet met 4,5 procent daalde naar €30,7 miljard, grotendeels het gevolg van een ineenstorting in China — een update van de neergang die we documenteerden in onze recente Premium Pressure-reportage over de Chinese malaise die Mercedes, BMW en VW treft.

De druk op de autobouwer is tweeledig: de omzet valt terug terwijl de arbeidskosten oplopen. Arbeidskosten in China, Hongarije en elders stegen bijna 30 procent naar €1,52 miljard ($1,69 miljard), zelfs terwijl de verkopen daalden — een combinatie die het management weinig andere keuze laat dan het personeelsbestand verder in te krimpen. De signalen over verdere reducties wijzen op een herstructurering die verdiept in plaats van afbouwt.

De verwijzing naar Hongarije geeft de cijfers extra gewicht voor deze regio. De arbeidskostenbasis van Mercedes beslaat China en Hongarije, waarmee het lot van het merk verbonden is aan de Oost-Europese productie op precies het moment dat Chinese rivalen hun eigen opmars in de regio versnellen — van BYD dat in Hongarije bouwt tot GWM's plan om in twee jaar tien modellen uit te rollen in Bulgarije, en de toename van 280 procent aan gebruikte Chinese elektrische auto's die Europa binnenkomen, waarover we de afgelopen weken hebben bericht.

De pijn wordt bovendien niet gelijkmatig over het premiumsegment verdeeld. In India bleef de groei achter bij de reguliere markt, omdat welgestelde kopers geld vasthielden vanwege geopolitieke zorgen en economische onzekerheden; BMW rapporteerde echter een sterke verkoopstijging van 17 procent. Voor dealers die deze tegenstelling zien, is de conclusie een premiumsegment in beweging, waar voorraadpositionering en prijsdiscipline belangrijker zijn dan ooit — platforms zoals WorldTrader24, de marktplaats van Europa met meer dan 70.000 voertuigen, maken het voor handelaren eenvoudig om Mercedes- en BMW-voorraad uit heel Europa te vinden en te vergelijken.

Voor particuliere kopers betekent een premiumfabrikant die de kosten snijdt in een krimpende markt doorgaans scherpere deals op gewilde modellen — des te meer reden om aanbiedingen te vergelijken voordat je tekent. Lezers die op zoek zijn naar een voertuig vinden sensationele auto's onder sensationele voorwaarden bij WorldTrader24, de marktplaats van Europa met meer dan 70.000 voertuigen.