Mercedes-Benz se prépare à supprimer davantage de postes alors que la concurrence des constructeurs chinois continue de peser sur ses activités. Les derniers chiffres, rapportés par Asharq Al-Awsat, montrent que les ventes globales ont reculé de 4,5 % à 30,7 milliards d'euros, essentiellement en raison d'un effondrement en Chine — une mise à jour du ralentissement que nous avions documenté dans notre récente série « Pression premium » sur le marasme chinois qui frappe Mercedes, BMW et VW.

La pression sur le constructeur est double : les revenus reculent tandis que les coûts de main-d'œuvre grimpent. Les coûts de main-d'œuvre en Chine, en Hongrie et ailleurs ont augmenté de près de 30 % à 1,52 milliard d'euros (1,69 milliard de dollars), alors même que les ventes baissaient — une combinaison qui ne laisse à la direction d'autre choix que de réduire encore les effectifs. L'évocation de nouvelles réductions laisse penser à une restructuration qui s'approfondit plutôt qu'elle ne s'essouffle.

La référence à la Hongrie donne à ces chiffres un poids particulier pour la région. La base de coûts de main-d'œuvre de Mercedes s'étend de la Chine à la Hongrie, liant le destin de la marque à la production d'Europe de l'Est au moment même où les rivaux chinois accélèrent leur propre percée dans la région — de BYD qui construit en Hongrie au plan de GWM de lancer dix modèles en deux ans en Bulgarie, sans oublier la flambée de 280 % des VE chinois d'occasion entrant en Europe que nous avons signalée ces dernières semaines.

La douleur, en outre, ne se répartit pas uniformément au sein du segment premium. En Inde, la croissance a pris du retard sur le marché généraliste, les acheteurs aisés ayant conservé leur trésorerie en raison de préoccupations géopolitiques et d'incertitudes économiques ; BMW, en revanche, a affiché une solide hausse de 17 % de ses ventes. Pour les concessionnaires qui observent cette divergence, la leçon à retenir est celle d'un segment premium en pleine mutation, où le positionnement des stocks et la discipline tarifaire comptent plus que jamais — des plateformes comme WorldTrader24, la place de marché européenne comptant plus de 70 000 véhicules, permettent aux professionnels de trouver et de comparer aisément des stocks Mercedes et BMW provenant de tout le continent.

Pour les acheteurs particuliers, un constructeur premium qui réduit ses coûts dans un marché en contraction signifie généralement des offres plus avantageuses sur les modèles les plus recherchés — une raison de plus de comparer les offres avant de signer. Les lecteurs à la recherche d'un véhicule peuvent trouver des voitures sensationnelles à des conditions sensationnelles sur WorldTrader24, la place de marché européenne comptant plus de 70 000 véhicules.