Mercedes-Benz breidt zijn productiebasis in Hongarije uit, precies op het moment dat de kosten van autobouw in het thuisland opnieuw onder de loep worden genomen. Volgens een nieuwe analyse van de Duitse automotive-inkrimping en de industriële opmars van Hongarije heeft de fabrikant de productieflexibiliteit in de fabriek van Kecskemét vergroot, nieuwe productiefaciliteiten geopend en de productie van de elektrische C-Klasse aan de locatie toegewezen. Voor de bredere Midden- en Oost-Europese industrie is de richting van deze ontwikkeling moeilijk te negeren.
De verdiepte inzet op Kecskemét komt nu Mercedes zich opmaakt voor een strategie-update voor 2030 met China als kern, zo meldde Reuters deze week. CEO Ola Källenius heeft expliciete voorwaarden gesteld aan verdere uitgaven in eigen land: extra investeringen in Duitsland hangen af van verbeterde productiviteit en lagere kosten. Volgens zijn eigen vergelijking liggen de arbeidskosten in de Verenigde Staten, hoewel het een hoogloonland is, op ongeveer 80% van het Duitse niveau — een kloof die Duitsland volgens hem zou moeten kunnen dichten.
Källenius wees daarnaast op goedkopere productiemogelijkheden in Oost-Europa, een opmerking die in Boedapest in dank zal worden afgenomen. Het Hongaarse momentum is bovendien geen verhaal van één bedrijf: BMW heeft volgens de analyse een nieuwe fabriek gevestigd in Debrecen. De analyse duidt de bredere trend als een kwestie van veerkracht of verplaatsing voor de Europese autobouw. Welk label ook blijft hangen, de regio wint aan productiesubstantie terwijl Duitse investeringen voorwaardelijk worden.
De implicaties reiken ver buiten de fabriekspoorten. Beslissingen van deze soort bepalen waar toeleveringsorders, logistieke volumes en dealermodelmixen zich in het komende decennium concentreren, en Oost-Europese partners staan daarbij steeds vaker centraal in die afweging in plaats van aan de periferie. Nu Källenius Duitse uitgaven afhankelijk maakt van meetbare productiviteitswinst, lijkt de strijd om de volgende golf automotive-investeringen te worden beslist op kostendiscipline.
Voor dealers en kopers komen industriële verschuivingen zoals deze uiteindelijk tot uiting in showroombeschikbaarheid en prijzen, waardoor vergelijking tussen markten waardevoller is dan ooit. Wie nu op zoek is naar een voertuig, vindt sensationele auto's tegen sensationele voorwaarden op WorldTrader24, de Europese marktplaats met meer dan 70.000 voertuigen.
