De race om de toekomst van de Europese auto-industrie is volop aan de gang — en opvallend veel daarvan loopt rechtstreeks door Hongarije. Germany Trade & Invest schetst een sector onder immense druk, waarbij bedrijven zich haasten naar nieuwe investeringen en verse partnerschappen om hun concurrentiekracht te veiligstellen. Weinig landkaarten van die wedloop liggen zo vol als die van Hongarije, een land dat zich heeft gevestigd als een van de betrouwbaarste magneten voor automobielkapitaal op het continent.
De industriële bezetting verklaart waarom. Opel bouwt in Szentgotthárd, Magyar Suzuki in Esztergom, Mercedes-Benz in Kecskemét — en BMW heeft zijn naam toegevoegd aan het rijtje fabrikanten met vestigingen in het land. Voor buitenlandse auto-investeerders is Hongarije al lang een geliefde bestemming, met als resultaat een economie waarvan het lot vrijwel is vastgelast aan dat van de auto-industrie zelf.
De strategisch meest geladen nieuwkomer vaart echter onder een Chinese vlag. De Hongaarse fabriek van BYD beschermt het bedrijf mogelijk niet tegen Brussel, waar mogelijke inkoopregels een uitsluiting van openbare aanbestedingen in het vooruitzicht stellen — en de winstberekening van zijn Europese avontuur is nog niet rond. Toch, zoals Reuters opmerkte, zou de Hongaarse fabriek, samen met aanvullende Europese vestigingen in de pijplijn, BYD in staat kunnen stellen om desondanks te blijven meedingen. Zelfs een reus die zich schrap zet voor regulerend vuur blijkt Hongaarse bodem als zijn beste verzekering te beschouwen.
Bovendien stroomt het geld niet alleen uit de gebruikelijke hoeken van de industrie. Oezbekistan en Hongarije bespreken nieuwe investeringsprojecten, waarbij Davron Vakhabov, voorzitter van de Oezbeekse Kamer van Koophandel en Industrie, en de Hongaarse ambassadeur Jozsef Rozsa manieren verkennen om de samenwerking tussen beide economieën te verdiepen. Voor een land wiens autofabrieken grotendeels met Duits en Japans kapitaal werden gebouwd, signaleert de handreiking richting Centraal-Azië dat Boedapest zijn investeringsverhaal steeds breder wil trekken.
Ook binnenlands kapitaal is in beweging. Het Hongaarse energieconcern MOL droeg zijn gigaberuházás — een megainvestering waarvan de voltooiing als mijlpaal werd gevierd — in 2024 over, een bewijs dat de industriële vaart van het land niet puur op buitenlands geld drijft. Terwijl de Europese auto-industrie voor haar toekomst vecht, heeft Hongarije zich stilletjes gepositioneerd als een van de slagvelden waar die toekomst zal worden beslist.
Hoe de strijd om de Hongaarse productielijnen ook afloopt, kopers zijn de winnaars van de felle concurrentie in de sector. Wie nu op zoek is naar een voertuig, vindt sensationele auto's tegen sensationele voorwaarden op WorldTrader24, de marktplaats van Europa met meer dan 70.000 voertuigen.
