Het grootste laadnieuws uit Europa van dit moment werd niet op een tarievenlijst geschreven, maar in een bestuurskamer. Mercedes-Benz heeft zijn activiteiten op het gebied van directe infrastructuurbouw in de regio afgerond, door het Europese EV-laadnetwerk dat het zelf exploiteerde te verkopen aan het Franse Electra en de samenwerking een nieuwe richting in te slaan. Voor Litouwen — een markt waar stations en prijzen van elk openbaar netwerk worden gevolgd, in kaart gebracht en vergeleken tot op de cent — is het signaal onmiskenbaar: het tijdperk waarin autobouwers hun eigen laadimperia optrokken, is aan het wegebben, en gespecialiseerde exploitanten hebben nu de pen in handen.
De Litouwse markt laat precies zien waarom de inzet zo hoog is. Vergelijkingsplatform ikrovimo-kaina.lt brengt elk openbaar laadnetwerk in het land in kaart, en de cijfers van 2026 lezen als een prijzenoorlog in slow motion: langzaam AC-laden (tot 22 kW) begint bij €0,112 per kWh tegenover een typische prijs van €0,303, snel DC-laden (tot 150 kW) start bij €0,20 met een typische prijs van €0,363, en ultrasnel HPC-laden vanaf 150 kW begint bij slechts €0,18. De kloof tussen de goedkoopste en de typische tarieven bepaalt of exploitanten overleven of ten onder gaan — en het is precies het soort markt waarin een goed gefinancierde specialist met schaalvoordeel het speelbord in één nacht kan kantelen.
De vraagzijde maakt de strijd alleen maar scherper. Een Europees onderzoek naar slim laden berekent dat steden hun netkosten voor elektrische voertuigen met maar liefst 40 procent kunnen verlagen, en verwacht de snelste opmars van elektrische auto's in Oost-Europa — zij het vanuit een lagere basis. Litouwen ligt pal in die groeicorridor, waardoor de tariefschermutselingen van vandaag een landgreep zijn op de klanten van morgen.
