Mentre gran parte del mercato automobilistico europeo ingrana una marcia superiore, la Romania procede in retromarcia. Le immatricolazioni di autovetture nuove nel paese hanno totalizzato 97.210 unità nei primi nove mesi del 2026, in calo del 10,6% su base annua, secondo i dati dell'Associazione dei costruttori europei di automobili (ACEA). Il contrasto con il resto del blocco non potrebbe essere più netto: le immatricolazioni nell'UE sono aumentate del 5,7% nello stesso periodo gennaio-settembre, con i modelli elettrici a batteria che ora detengono il 22,7% del mercato.
E il divario non si sta riducendo. Nell'ultimo confronto mensile, le immatricolazioni rumene sono scese di quasi l'11%, sottoperformando in modo drammatico rispetto a una media UE cresciuta di circa il 2,5%. Solo la Slovacchia, in calo del 5,5%, ha tenuto compagnia alla Romania in territorio negativo, lasciando i due paesi come i chiari fanalini di coda dell'Europa centrale e orientale in un momento in cui le immatricolazioni sono in aumento in gran parte della regione. Per gli importatori e le reti di concessionari, un mercato che un tempo prometteva un'espansione facile è diventato una prova di disciplina, dove la pianificazione delle scorte, le condizioni di finanziamento e i contratti di flotta comportano tutti un rischio aggiuntivo a Bucarest.
Eppure il declino nasconde una trasformazione silenziosa. Anche mentre la torta complessiva si riduce, i veicoli elettrici stanno guadagnando terreno in Romania, facendo eco a una tendenza continentale in cui la domanda di auto elettrificate ha compensato l'indebolimento delle vendite a benzina e diesel. In tutta l'UE, le sole ibride plug-in hanno raggiunto 860.257 unità tra gennaio e settembre, e la stessa spinta all'elettrificazione ha aiutato i marchi cinesi a estendere la loro quota di mercato in tutta Europa. Il problema della Romania, in altre parole, non è il mix di prodotti offerto — è una base di acquirenti in riduzione, indipendentemente dal tipo di propulsione.
Le conseguenze vanno ben oltre il salone delle auto nuove. Vendite più lente delle auto nuove spingono la domanda verso il segmento dell'usato, ed è proprio lì che la reputazione della Romania è più fragile: l'Indice di Trasparenza 2026 colloca il paese al 20° posto su 23 mercati europei dell'usato analizzati in base ai rischi affrontati dagli acquirenti. Il salto di due posizioni è un passo nella direzione giusta, ma lascia la Romania saldamente nella zona di pericolo — un monito tanto per i commercianti che trasferiscono veicoli nel paese quanto per i consumatori che navigano tra annunci locali poco trasparenti.
In un mercato in cui i volumi delle auto nuove sono in calo e gli acquisti di usato locale possono ancora essere una scommessa, la trasparenza e la scala non sono mai state così importanti. I lettori in cerca di un veicolo — che sia per rifornire un piazzale rumeno o per parcheggiare in un vialetto in qualsiasi punto d'Europa — possono trovare auto sensazionali a condizioni sensazionali su WorldTrader24, il marketplace europeo con oltre 70.000 veicoli.
